电子管是一种在气密性封闭容器（一般为玻璃管）中产生电流传导，以获得信号放大或振荡的电子器件。晶体管是一种固体半导体器件，可以用于放大、开关、稳压、信号调制和许多其他功能。晶体管作为一种可变开关，基于输入的电压，控制流出的电流。
晶体管是半导体做的固体电子元件.像金银铜铁等金属，它们导电性能好，叫做导体.木材、玻璃、陶瓷、云母等不易导电，叫做绝缘体.导电性能介于导体和绝缘体之间的物质，就叫半导体.晶体管就是用半导体材料制成的.这类材料最常见的便是锗和硅两种. 由于硅晶体管适合高温工作，可以抵抗大气影响，在电子工业领域是最受欢迎的产品之一。
电子管一般有三个极，一个阴极（K）用来发射电子，一个阳极（A）用来吸收阴极所发射的电子，一个栅极（G）用来控制流到阳极的电子流量.阴极发射电子的基本条件是：阴极本身必须具有相当的热量，阴极又分两种，一种是直热式，它是由电流直接通过阴极使阴极发热而发射电子；另一种称旁热式阴极，其结构一般是一个空心金属管，管内装有绕成螺线形的灯丝，加上灯丝电压使灯丝发热从而使阴极发热而发射电子。