文艺复兴诞生的原因有很多，基本归为两大类：一是内部文化发展演变成的结果。二是历史给予当时文化发展的馈赠和机遇。
想要探索文艺复兴诞生的原因，首先需要了解文艺复兴之前的中世纪发生了什么？
1096—1291年，
十字军东征。
1088年，世界第一所大学建立：博洛尼亚大学。
1261年，巴黎大学成立。
1220年，蒙古西征。
1227—1279年，钓鱼城之战。
1307—1321年，
但丁创作了
《神曲》。
1337—1453年，英法百年战争。
1347年，黑死病席卷欧洲。
1358年，法国农民起义。
1378—1417年，
基督教分裂。
1453年，君士坦丁堡沦陷。
1450年，古腾堡（德国）发明了“金属活字印刷术”。
正文：
1.十字军东征（1096—1291）
补充背景：基督教原本是作为
犹太教里的一个派别而存在，《旧约》就是犹太教的经典，讲述的是创世以来一直到
耶稣降世之前，而耶稣就是犹太人，出生于公元1年，以他生平记载的就是《圣经·新约》。当时基督教被
古罗马帝国视为异端邪教而遭到镇压，因此才有耶稣被犹大出卖而被钉死在十字架上。
公元313年罗马皇帝（
君士坦丁大帝）颁布《米兰敕令》，基督教成为一种合法自由的宗教。
公元330年君士坦丁大帝成为第一个基督徒皇帝，并把
耶路撒冷变为
圣城。
公元395年古罗马帝国分治为
东罗马帝国和西罗马帝国。（罗马帝国从来没有分裂过，只是一个帝国由两个皇帝分治）
图片来自B站:史图馆
公元476年，西罗马帝国灭亡。
公元638年耶路撒冷被阿拉伯人统治，穆斯林对基督徒实行宽容政策，允许修道院继续存在，基督徒可自由到耶路撒冷朝圣，两宗教和平共处。
公元934年埃及的伊赫西德王朝占领了耶路撒冷，其官员对基督徒施行迫害，严刑拷打基督徒，并在1009年烧毁了圣墓教堂（耶酥坟墓所在地），基督徒对此怀着极大的愤懑。1071年，塞尔柱土耳其人在东方兴起，他们憎恨基督徒，亵渎教堂，这些消息传遍欧洲，引起基督徒的不满。
1096年，教皇（乌尔班二世）在宗教集会上呼吁基督教徒组成十字军东征，从异教徒手中夺回圣地耶路撒冷，他还许诺，凡是参与者皆可赎罪，为此而牺牲者灵魂可以进入天堂，十字军东征由此展开。
这场东征共发动了九次，持续近两百年，人数达到两百多万人。第一次十字军战争是十字军东征唯一对穆斯林取得胜利的战事，夺占耶路撒冷圣城，夺回圣墓。在之后几次的战争里，假借宗教的名义去抢夺财富，烧杀抢杀无恶不作，与当时教皇的初衷背道而驰。
影响：
从经济生产的角度看，十字军东征就是一把双刃剑，这场掠夺之战给拜占廷在内的东方各族人民造成了一场历史性的浩劫，它破坏了生产力，摧残了经济和文化，断送了无数人的宝贵生命。而西欧封建统治者通过战争和殖民掠夺，获得大量土地和财富，极大地改善了西欧社会经济状况，西欧的封建制度逐渐松动，社会变革在酝酿渐生。原本东西贸易被阿拉伯商人所垄断，十字军东征之后，阿拉伯人被赶出地中海东岸的岛屿，威尼斯商人控制了欧亚之间的贸易往来，贸易的发展推动了商品经济的发展，商品经济的发展促进了资本主义萌芽的产生。
从宗教思潮的角度看，十字军的强盗行径和最终的结果失败，“为了上帝”的信仰在人民群众的心里崩塌，教会的影响力逐渐丧失，出现了许多反教会的异端教派，动摇了教会统治的基础，中世纪教皇统治的时代逐渐结束。
从东西方文化角度看，许多在欧洲没有机会继承土地的基督徒，在东征后选择留在阿拉伯，阿拉伯国家对异教徒较为宽容。一些人在贸易中，将许多科学成就带回欧洲，包括阿拉伯数字、代数、航海罗盘、火药和棉纸等等。另外阿拉伯人在整理、翻译和改编古典著作方面具有卓越的才能，古希腊的经典在欧洲大都已经失传，正是十字军东征，使欧洲人通过阿拉伯文的译本才得以了解先人的思想，后来许多学者要求恢复古希腊罗马的文化和艺术，人文主义由此展开。
2.中世纪建立的大学对文艺复兴的影响
1088年，世界第一所大学：博洛尼亚大学。