12世纪文艺复兴是欧洲中世纪早期和中期的一段社会、政治、经济发生剧变，哲学和科学的源头重新被找回的时期。这一段时期为15世纪意大利文学和艺术的变化以及17世纪的科学革命铺路。
查尔斯·霍默·哈斯金斯（Charles Homer Haskins）是一位广泛记录1070年开始的文艺复兴的历史学家。他在1927年写道：“ 从许多方面看来，欧洲在12世纪都处于充满朝气与活力的时代。在十字军东征、城市崛起、民族国家建立的背景下，罗马艺术达到了最高峰，哥德艺术开始萌芽。白话文学问世，拉丁古典学、拉丁诗、罗马法再兴，希腊科学与哲学经过阿拉伯人的钻研后于欧洲复活，而欧洲第一批大学也建立起来。12世纪在高等教育、经院哲学、欧洲法学、建筑、雕塑、礼拜式戏剧、拉丁诗、白话诗都留下了印痕。”
贸易与商业
1158至1159年间吕贝克城建城以后，汉萨同盟便于12世纪以吕贝克为中心，在欧洲中北部成立。神圣罗马帝国之内的许多城市，如什切青、不来梅、罗斯托克，以及帝国以外的城市如布鲁日、但泽，都加入了同盟。同盟在挪威的卑尔根和俄国的诺夫哥罗德拥有工厂和仲介商。日尔曼人在这个时期开始往神圣罗马帝国以外的东欧地区（例如普鲁士和西里西亚）殖民。
13世纪晚期的威尼斯商人马可·波罗将他经丝绸之路到达中国的游历写成《马可·波罗游记》，从此西方人对远东地区有了更多的了解与好奇，后来许多传教士，例如鲁不鲁乞、柏郎嘉宾、安德·龙如美（André de Longjumeau）、鄂多立克、马黎诺里（Giovanni de' Marignolli）、孟高维诺，以及旅行家如尼可罗·达·康替（Niccolò Da Conti）都受此鼓舞到了中国。
参考资料：http://baike.soso.com/v7562078.htm