急性白血病的主要症状是发烧､贫血､有出血性倾向(皮下紫斑､由口腔和牙龈出血､由消化道出血等)｡如果对这种状态不加治疗,一般在几个星期或几个月内就可死亡｡
慢性白血病如果是骨髓性,其主要症状因脾脏与肝脏肿大,腹部压迫感严重;如果是淋巴性,还可看到全身淋巴结肿大｡这种慢性白血病若不加以治疗可导致死亡｡
慢性骨髓性白血病,到了晚期,大部分急剧恶化,转成急性,少数患者因恶液质(营养状态恶化)等而引起死亡｡而慢性淋巴性白血病很少有这种情况,可生存较长时间｡
近年来急性白血病发病比率有所增加,其最初的主要症状仅由贫血开始发病,所以应当引起注意｡