古人云：“民以食为天”，中华美食是中国传统文化不可缺少的一部分。不管你身处何方，一生的乡味却改变不了。行走一生，起点，终点，归根到底都是家所在的地方。文字常州的老百姓对从孩提时代就耳熟能详的老店名店感情十分深厚，“朱柏记”、“马复兴”、“义隆素菜馆”一个个意味悠长的名字伴随着他们童年、少年、青年、中年甚至老年的岁月，一起深深地镌刻在脑海里。
天目湖砂锅鱼头
天目湖砂锅鱼头是江苏省天目湖地区的传统名菜。天目湖是一个地名，位于江苏常州溧阳市。汤鲜汁浓，尝过者无不赞叹其美不可言，可是说起它的来历，知道的人却很少。天目湖的砂锅煨鱼头又叫沙河煨鱼头。天目湖原名沙河水库，水库中盛长鳙鱼沙河鳙鱼长得体大壮实，肉质细腻，做出的菜肴滋味鲜美，营养丰富。
加蟹小笼包
加蟹小笼包是江苏省常州地区特色传统小吃，是常州小河沿浮桥南堍的万华茶楼于清道光年间首创，每年中秋节前后，桂花盛开之际上市供应。加蟹小笼包，原来叫加蟹小笼馒头。（馒头诞生时本无包子这一称呼。宋朝开始北方人把有馅的馒头叫做包子，而南方仍然一律称为馒头。如今随着普通话的推广南方也开始称包子了。小笼馒头诞生时，常州人仍无包子一说，故名为小笼馒头；如今因为语言环境的变化，一般都称为小笼包。）
酒糟扣肉
常州酒糟扣肉是江苏常州的地方传统名菜，当地冬令、初春的时令佳肴，源于苏南民间家常菜，70余年前引入菜馆。1925年常州名厨强良生在烹制工艺上将涂拌酱色改为直接加料走红，使此菜色、香、味更佳。现以常州德泰恒菜馆制作质量最好，菜品色泽酱红，酥烂入味，肥而不腻，入口即化，几经复蒸而食则香味更足，口感更糯，加上凉后还能凝成一团，便于携带，当地百姓常作礼品馈赠亲友。
酒酿元宵
酒酿元宵是江苏常州地区传统特色小吃之一，民间过春节，元宵节时有吃圆子的风俗。100多年前，裴玉高在传统圆子中加上酒酿，始创酒酿圆子。其特点是团如玉粒，酒香四溢，风味独特，清甜爽口。
叫化鸡
叫化鸡又称常熟叫化鸡，是江苏常熟地区传统名菜，属于江浙菜系。主要材料有鸡等，炸烧味。入口酥烂肥嫩，风味独特。相传，很早以前，有一个叫化子，沿途讨饭流落到常熟县的一个村庄。一日，他偶然得来一只鸡，欲宰杀煮食，可既无炊具，又没调料。他来到虞山脚下，将鸡杀死后去掉内脏，带毛涂上黄泥、柴草，把涂好的鸡置火中煨烤，待泥干鸡熟，剥去泥壳，鸡毛也随泥壳脱去，露出了的鸡肉。约100多年以前，常熟县城西北虞山胜地的“山景园”菜馆根据这个传说，去粗取精，精工效法创制此鸡。