人口的增多导致人均耕地面积的下降，加速了贫富分化，加重了阶级矛盾，是汉朝覆灭的第一原因。汉末与汉初相比，人口增长近四五倍乃至更多，而汉朝的疆域虽然扩大了不少，但是耕地面积却增长不多，人均耕地面积的减少，导致汉朝晚期出现了大量的流民，这些流民是后来起义军的主要组成部分。
凉州的叛乱是汉朝覆灭的第二个原因，其直接后果是导致朝廷国库空虚，无力赈济流民，给了太平道可乘之机。
豪强地主控制土地和人口，还逐渐控制地方人才的推荐与选举，门生故吏到处都是，形成了门阀。门阀的形成是汉末割据势力产生的温床。
朝廷的党争。汉朝廷上的几大势力主要是外戚、宦官、士人与宗室，其中外戚与宦官之间的争斗尤其残酷。