曾侯乙编钟是中国战国时代的一套木制青铜编钟，规格宏大，重达4400公斤，收藏于湖北省博物馆。这套编钟是迄今为止发现的数量最多、保存最好、音律最全、气势最宏伟的一套编钟。钟是一种打击乐器，用于祭祀或宴饮时。最初的钟是由商代的铜铙演变而来，按其形制和悬挂方式又有甬钟、钮钟、镈钟等不同称呼。频率不同的钟依大小次序成组悬挂在钟架上，形成合律合奏的音阶，称之为编钟。钟的大小和音的高低直接相关。商代的钟为3枚一套或5枚一套，西周中晚期有8枚一套的，东周时增至9枚一套或13枚一套。春秋战国时期编钟风靡一时，和其他乐器如琴、笙、鼓、编磬等成为王室显贵的陪葬重器。
曾侯乙编钟出自湖北随州南郊擂鼓墩的曾侯乙墓。墓主是战国早期曾国的国君，同期出土的还有其他乐器近百件。曾侯乙编钟数量巨大，完整无缺。按大小和音高为序编成8组悬挂在3层钟架上。最上层3组19件为钮钟，形体较小，有方形钮，有篆体铭文，但文呈圆柱形，枚为柱状字较少，只标凯咐咐注音名。中下两层5组共45件为甬钟，有长柄，钟体遍饰浮雕式蟠虺纹，细密精致，外加楚惠王送的一枚镈钟共65枚。钟上有错金铭文，除“曾侯乙作持”外，都是关于音乐方面的。
曾侯乙编钟的出土，使世界考古学界为之震惊，因为在两千多年前就有如此精美的乐器，如此恢宏的乐队，在世界文化史上是极为罕见的。曾侯乙编钟的铸成，表明我国青铜铸造工艺的巨大成就，更表明了我国古代音律科学的发达程度，它是我国古代人民高度智慧的结晶，也是我们中华民族的骄傲。
曾侯乙编钟在一个钟上能敲出两个准确的音乐，这一现象一度使人感到惊奇和困惑。经声学检测发现编钟能发双音的机制在于它的合瓦形状。当敲击钟的正面时，侧面的振幅为零，敲击侧面时，正面的振幅为零。这样双音共存一体，又不会互相干扰。
青铜是一种合金，主要成分是铜，又加进了少量的锡和铅，各种金属成分的微妙的比例变化，对钟的声学性能、机械性能有重大的影响。青铜中锡含量的增加，能提高青铜的硬度。但含量过多，青铜就会变脆，不耐敲击。铜中加铅，可降低熔点，增加青铜熔铸时的流动性，还可以减弱因加锡导致的脆性，使所铸的钟耐击经用。但是，含铅量过高，钟的音色又会干涩无韵。而曾侯乙编钟里，铜、锡、铅的含量达到了最合理的比例，可见春秋战国时期，人们已经对合金成分与乐钟性能的关系有精确的认识，正因为如此，铸出的钟才音色优美，经久耐用。
曾侯乙编钟的出土，适逢盛世，奏响了强音。1978年出土时，考古人员在随州一处修理厂内试敲响过编钟。1984年，为庆祝新中国成立35周年，省博物馆演奏人员被特批随编钟进京，在北京中南海怀仁堂，为各国驻华大使演奏了中国古曲《春江花月夜》和创作曲目《楚商》以及《欢乐颂》等中外名曲。1997年，著名音乐人谭盾为庆祝香港回归创作大型交响乐《天·地·人》时，由国家特批再次敲响了编钟。
编钟作为中国文化使者，至今已涉足二十多个国家和地区，占世界人口约十分之一的人通过各种方式领略了编钟的神采，有一百五十多个国家和地区的外宾在中国聆听了编钟演奏，许多外国领导人还亲自演奏过。
湖北省博物馆里面陈列的编钟，已成为文化交流的桥梁，拉近了中国与世界的距离。1992年，“曾侯乙墓出土文物特别展”在日本东京举行，以纪念中日邦交正常化二十周年。期间，曾侯乙编钟等古乐器随展演奏。1995年春，一年一度的“欧洲文化节”在卢森堡举行。由于意识形态等原因，卢森堡新闻媒体一直很少介绍中国的信息。当年四月，湖北省博物馆举办的“中国周代艺术品展”在卢森堡举行，编钟、编磬同时进行现场演奏，引起卢森堡、德国、英国、法国等国十多家媒体争相报道。神奇的编钟演奏使欧洲观众从“极感兴趣”，发展到对中国日益好感和关注。
美国前国务卿基辛格博士曾于1982年和1996年来过湖北省博物馆。1999年六月，基辛格利用在武汉商谈合作项目的机会，再次到湖北省博物馆参观，编钟演奏的《友谊天长地久》等乐曲，博得了阵阵惊叹和热烈掌声。
编钟作为中国文化使者，至今已涉足二十多个国家和地区，占世界人口约十分之一的人通过各种方式领略了编钟的神采，有一百五十多个国家和地区的外宾在中国聆听了编钟演奏，许多外国领导人还亲自演奏过。
编钟作为中国文化使者，至今已涉足二十多个国家和地区，占世界人口约十分之一的人通过各种方式领略了编钟的神采，有一百五十多个国家和地区的外宾在中国聆听了编钟演奏，许多外国领导人还亲自演奏过。
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