明朝建国皇帝朱元璋在临终之际，把皇位传给了他的皇孙朱允炆，即明朝的建文帝，但在靖难之役的时候，朱允炆却敌不过他的叔叔，当时的燕王朱棣，并把皇位也给丢了，所以究竟为什么当时的朱允炆打不过朱棣呢？
朱元璋生前为了朱家的江山，大肆屠杀跟随他一起打天下的功臣，从胡惟庸到李善长，从蓝玉到傅友德，几乎所有的文臣武将都被朱元璋屠杀。朱元璋又大肆分封朱氏宗室，他的二十四个儿子和一个侄孙都分封为王，其中他最信任的九子辽王朱植、宁王朱权、燕王朱棣、谷王朱橞、代王朱桂、晋王朱棡、秦王朱樉、庆王朱栴、肃王朱瑛手握重兵。
朱元璋的如意算盘是那些难以驾驭的功臣都被我干掉了，现在有我朱姓自己人保家卫国，我的小皇孙允炆可以高枕无忧，做一个安稳皇帝了。孰不知，正是朱元璋这番苦心的布局，在他死后，留朱允炆留下了一个危机四伏的摊子。面对藩王日益强大的势力，朱允炆听从了兵部尚书齐泰，太常卿黄子澄的建议，着手削藩。
朱允炆本想以雷霆手段削藩，震慑一下他的皇叔们，没想到却起到了反作用。目睹兄弟们的一幕幕惨剧更激起燕王朱棣的反抗之心。而朱允炆没有听从齐泰的建议，首先除掉朱棣，这也给朱棣留足了筹划起兵的准备时间。再者，朱允炆性格仁慈，优柔寡断，错失了很多除掉朱棣的良机。
第一王位不稳固，朱允炆登上皇位后提拔方黄齐等官员其实是没有什么问题的，但如果仅仅提拔几个人是不能完全能够帮他稳定王位，掌握政府。朱允炆显然没有意识到这一点。也许在朱允炆看来，既然他是皇帝，所有的朝廷上的大臣都应该无条件地地听他的命令，向他效忠。由于朱允炆没有完全稳住王位，靖难之役中，他身边的人不多根本没有人能帮到他。
第二太心急推进削藩，朱元璋死了之后，孙子朱允炆继任皇帝。然而，朱元璋死了不到一个月前去世时，就开始削藩。洪武三十一年七月，建文皇帝向周王朱橚下手，以谋反罪逮捕了他，并将其家族的人带回南京，贬 其为平民，仅八个月后齐王、湘王、代往均被废为平民，还导致湘王全家自焚明志，又几个月后，再削岷王朱楩。朱元璋死后不到一年，建文皇帝就把五位王贬为平民，导致其中一位王自焚。人们会怎么看他，寒了大家的心。
第三用人不当，导致政府混乱。方孝孺、黄子澄、齐泰确实在当时无疑是博学的学者，但他们都是典型的读死书的人。他们有知识但没见识，在公共事务中却缺乏实践意识和经验，也没有领导才能。他们对问题的分析通常仅限于纸上，不切实际。第四，用将不当导致错过机会。建文帝先后采用了三个的指挥官。
然而，他选择的三个指挥官不仅没有消灭朱棣，反而失去了机会，这使朱棣逐渐成长。实际上，皇室并非没有能人，平安、徐辉祖、瞿能在静安战役中表现出色，但是可惜未被重用。更可笑的是，当朱棣的军队已经到达南京时，朱允文甚至用李景龙和顾望朱鹏再次守卫金川门。结果，李景龙和朱鹏打开了大门，让朱棣进城，城门不攻自破。