这里所说的草原生态系统，指的就是草原地区生物（植物、动物、微生物）、草原地区非生物环境构成的，能够进行物质循环与能量交换的基本机能单位。草原生态系统在它的结构、功能过程等方面和森林生态系统、农田生态系统具有完全不同的特点，它不但是重要的畜牧业生产基地，而且还是非常重要的生态屏障。
这种类型的生态系统是以草食动物为主体的生物群落和其生存环境共同构成的动态系统。农业生态系统的一个组成部分，以生产饲用植物、动物和动物产品为主。纵观全世界，草原的面积要比耕地大1倍多，在我国则要比耕地面积大3倍。全世界植物生物量大约是1.17×1011～1.27×1011吨，其中大约36%来自草原生态系统。