天池位于宁武县城西南20公里海拔1954米的管涔山麓地,是一处高山群湖,有天池、元池、琵琶海、鸭子海、小海子、干海、岭干海、双海、老师傅海等大小天然湖泊15个,总面积约4平方公里,处于海拔1771——1849米之间。
天池湖群,高山环绕,树木掩映,湖水清澈,。在这些湖泊中,最大的是天池,古称祁莲池,唐代曾在此设立天池牧监,为朝廷饲牧军马,故又称马营海。面积0.8平方公里,水深10米左右,蓄水800万立方米。与天地为伴的元池(亦称公海),面积0.36平方公里,水深15米左右,蓄水540万立方米。
美丽的天池是世人游山玩水、休闲度假、避暑观光的绝佳胜地。千百年来,她“阳旱不涸,阴霖不溢,澄清如镜”。盛夏,池滨山环树合,芳草萋萋,绿柳依依;池中碧波荡漾,游鱼逐浪,群鸭戏水,蛙鼓阵阵。晴日登高远眺,茫茫峻岭之间出现一块巨大的无瑕玉璧。红日映照之下,金光四射,池水通红,耀眼夺目,古人题名“天池锦鳞”或“天池霞映”,位列宁武古八景之首。
特别可爱的是国家一类保护动物黑鹳,成群结队地在美丽的天池栖息繁衍。白天鹅把天池作为迁徙的客栈,流连忘返。偶尔浮出或顶翻鱼船的天池海怪则给谜一般的天池更增添了神秘的色彩。
在宁武百姓眼里,这是一池圣水,它旱不涸,涝不溢。天池海拔千米以上,据考证湖底及周围没有一个泉眼和太多的径流,这万顷碧波如何涵养?天池之水来自哪里?成为宁武景观中又一个自然之谜!如今隋炀帝修建的汾阳宫历经战乱已成为一堆瓦砾,而惟有天池千百年宠辱不惊,清明如镜,显示着大自然的本来造化。