南方人过年吃年糕。
年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着人们的工作生活一年比一年提高。前人有诗称年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”据说，最早时年糕是为午夜祭神、岁朝供祖先所用，后来才成为春节食品。
年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特产，在北方有糯米那样黏性的谷物，首推黏黍，俗称小黄米。这种黍脱壳磨粉，加水蒸熟后，又黄，又黏，而且很甜。其制作方法是，将糯米粉用绢罗筛过后，加水、蜜和成硬一点的面团，将枣和栗子等贴在粉团上，用箬叶裹起蒸熟即成，这种糯米糕点颇具中原特色。
年糕的种类很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北农家的黄米糕、江南水乡的水磨年糕、台湾的红龟糕等。北方年糕有蒸、炸两种，均为甜味；南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和汤煮法，味道甜咸皆有。
无论是北方人，还是南方人，对于过年吃饺子的北方习俗现在已经是耳熟能详了。对于吃汤圆，多数人只以为在元宵节才吃。实际上南方人在过年的时候，汤圆是必须要吃的，而饺子则不是。
形成南方人过年吃汤圆，北方人过年吃饺子的风俗差别的原因，归根结底还是由于南北方主食的差异，北方以面食为主，南方以稻米为主。
饺子源于古代的角子。饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景首先发明的，距今已有一千八百多年的历史了。是深受中国人民喜爱的传统特色食品，又称水饺，是中国北方民间的主食和地方小吃，也是年节食品。
除夕夜，中国北方家家户户包饺子。包饺子、吃饺子，已经成为北方家庭欢度除夕的一个重要活动。到了大年三十的晚上，最重要的活动就是全家老小一起包饺子。
饺子成为春节不可缺少的过年食品，究其原因：一是饺子形如元宝。人们在春节吃饺子取“ 招财进宝 ”之音，二是饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的祈望。在包饺子时，人们常常将金如意、糖、花生、枣和栗子等包进馅里。吃到如意、吃到糖的人，来年的日子更甜美，吃到花生的人将健康长寿，吃到枣和栗子的人将早生贵子。
汤圆，是中国传统小吃的代表之一，是由糯米粉等做的球形食品。一般有馅料，煮熟带汤食用。同时也是元宵节最具有特色的食物，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时明州（现浙江省宁波市）兴起吃一种新奇食品，即用黑芝麻、猪油做馅、加入少许白砂糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来把“浮元子”改称汤圆。
汤团象征合家团圆更美好，吃汤圆意味新的一年合家幸福、团团圆圆，所以是正月十五元宵节必备美食。而在南方大部分地区，人们在春节的时候也会习惯吃汤圆儿，而不是饺子。
在南方过年吃汤圆，时间是在大年初一，春节是一家人团圆的传统节日，平时奔波在外的游子在这一天都得回家，一家人坐桌子前吃顿饭，称之为“团圆饭”。元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意，它寄寓了人们渴望一家平安、团圆的美好愿望。
本回答被提问者采纳2.元霄节南方人是食汤圆，不同地方，风俗习惯有些不同。本回答被网友采纳