崇祯三年，即公元1630年，明朝发生了一件震惊朝野的大事：蓟辽督师袁崇焕被以通敌罪凌迟处死，年仅46岁。
袁崇焕死后，崇祯帝的人生路越走越窄，最终在煤山一棵歪脖子树上自缢殉国，276年的大明王朝走进了历史的坟墓。
很多人说，崇祯帝不该是亡国之君，却做了很多亡国之君做的错事，其中之一就是误杀袁崇焕。很多人都惋惜地说：如果袁崇焕不死，大明王朝就不会那么早灭亡。
现在，咱就来假设一下：袁崇焕如果没有被崇祯处死，而是继续镇守在抗清第一线，明朝真的不会灭亡吗？
有人说，崇祯帝是史上最苦的亡国皇帝之一，因为他面临的形势实在是太复杂了。
明朝当时有两大敌人，一是关外的后金；二是关内的李自成和张献忠。后金之于明朝的威胁是战术性的，至少以当时的国力对比来看，后金还没有灭亡明朝的综合实力；而李自成和张献忠在国内到处游荡，消耗着明朝大量的政治资源、经济资源、军事资源，是明朝最危险的战略性敌人。
当然，说后金只对明朝构成战术性威胁是有前提的，那就是蓟辽前线能守得住，否则，再次上演瓦刺军兵围北京城的历史，也不是没有可能的。那么，谁能守住蓟辽呢？首选就是袁崇焕。
袁崇焕不但军事能力强，而且有相当的政治敏锐度。比如努尔哈赤死后，袁崇焕派人吊唁，实则打探后金的内部情况。皇太极继位后，袁崇焕的态度也是与后金议和，此举非常有必要，因为明朝虽然整体实力强于后金，但明朝还要分心对付李自成和张献忠，因此在跟后金的较量中，其实是处于劣势的。
袁崇焕如果依然在蓟辽前线坐镇，以他的能力是足以对付后金的。袁崇焕与皇太极议和成功后，皇太极把注意力放在了朝鲜半岛，跨过鸭绿江打朝鲜去了，明朝北线防御体系的压力顿时减轻了不少。
皇太极征服朝鲜后，先是给袁崇焕写信，信里先讲了后金为何出兵朝鲜，然后把袁崇焕骂了一顿，说：“尔诡言修好，仍遣哨卒侦视，修葺城堡。我国将帅，实以此致疑。夫讲信修睦，必藉物以成礼，我岂贪而利此，使尔国力不支？可减其半，岁时餽答，当如前议，则两国之福也。”
这是典型的敲诈，但也是皇太极对袁崇焕的一种无奈回应。袁崇焕根本不吃皇太极这一套，仍然筑城作为回应，气得皇太极破口大骂，却又无可奈何。