在之前的很长一段时间里，我们中的很多人都将尼安德特人灭绝的主要原因，归结于他们与我们现代人类的祖先智人之间的生存竞争。的确，我们很多时候都会把达尔文《进化论》中的“物竞天择，适者生存”，当作所有物种在演化过程时不变的真理。然而，当时的尼人真的就比我们的祖先智人落后很多吗？
事实上，早在50000多年前，尼人就已经发明了史前超级胶水。这是一种通过篝火上融化的松树树脂所制成的胶水，并将其运用于石材工具的制造过程之中。在意大利的两个洞穴中，科学家们所发现的石材工具上，便完好地保存了这第一种已知的粘合剂。
这一发现其实也侧面印证了尼人的才智，他们并不像之前很多人以为的那样，只是劣等的原始人。在地球上真实生活过的尼人，本身是具备我们能做的很多事情的能力的。并且，当时尼人的能力，也并不是局限于使用石材工具。与此同时，他们为了更好的使用，还会将手柄固定在石器上，以便在屠宰或刮皮的时候能够运用起来更加方便。
尼人是否真的像我们之前所想象的那样比智人更加落后？这个问题的答案还可以从现有的一些其他考古结果中得到启示。事实上，当时的尼人也和智人一样，在灭绝之前就已经进化出了语言表达的能力，甚至，他们也拥有会独立思考的大脑。并且，尼人的大脑容量从头骨对比来看，似乎还要比智人更大一些。
虽然，脑袋大和智商高并是一定成正比。但是，这至少表明了在生理构造上，我们的祖先并不一定就占据着多大的优势。那么，既然尼人的灭绝可能与我们并没有多少关联，那他们绝种的原因到底是什么呢？关于尼人灭绝的真相，荷兰的科学家们给出了一个让很多人意外的答案。他们认为，尼人之所以会绝种，其实和我们现代人类并没有任何关联。
并且，他们还认为该种族之间的近亲繁殖现象，以及本身的人口基数较小，才是他们会走向灭绝的根本原因。简而言之，尼人会从地球上消失，其实并不是因为受到了太大的环境压力，也不是因为与当代人类之间的竞争所导致。在研究的过程中，科学家们使用了现存的数据作为参考（猎人-采集者种群）。
然后，科学家们以这些数据为基础，开发了不同的尼安德特人种群，形成了初始大小都有所不同的特定种群模型。当研究人员对这些特定模型人群进行近亲繁殖的模拟时发现，模型人群中的个体健康出现了很多负面影响，而Allee效应也因此而产生。并且，这些连锁效应导致这个种群人口的出生和死亡、乃至性别比都受到了很大的波动。
当然了，可能有人会在这个时候提出质疑，为什么要在对尼人种族的模拟中加入这样的前置条件。其实，这样做的目的很简单，就是为了测试该因素能否在10000年的时间内，便导致尼安德特人种群的灭绝。从实验结果来看，当尼人的进化过程中加入了近亲繁殖，以及他们本身的人口基数较小时，便很可能在现实的灭绝事件中彻底消失。
因为，Allee效应只需要短短一年的时间，便能导致尼安德特人中女性的出生比例下降到25%左右，而不是我们日常以为的50%。仅仅是这一个因素便能在较短的时间内，导致1000左右的人口灭绝。新生人口数量变得更少，再加上人口总数量的波动。所以，近亲繁殖和Allee效应，足以在10000年内的时间里就让尼人灭绝。
尼安德特人是生活在距今40万至4万年前的一种人类，由于尼安德特人与我们智人拥有共同的祖先，所以称得上是亲兄弟。
我们总是称尼安德特人是原始人、穴居人，但是有趣的是尼安德特人的脑容量在上限上要大于同时代的智人。尼安德特人的脑容量在1200至1750毫升，同时代的智人脑容量平均值为1500毫升，数值上要高那么一点点。
脑容量大不一定就聪明。如果仔细观察尼安德特人的脑袋，你会发现其脑袋向后不对称突起，这部分容纳的是大脑的枕叶，负责视觉。再结合尼安德特人更大的眼眶孔，可以判断他们具有更好的视力。与尼安德特人相比，我们智人的额头部分更大，这里是额叶，也是大脑最后演化的部分，负责语言、社交、情绪和逻辑思维，属于大脑中更高级复杂的能力。
尼安德特人的大脑袋是为了更好的视力，而我们智人的大脑袋是为了更高级的语言、社交、思维。结果就是尼安德特人的眼睛越来越好用了，但是在群体社交和抽象思维上无法提升。与其相比，智人拥有了更加复杂广泛的社会关系和网络，出现了具有逻辑和抽象概括的语言，能够使用抽象思维能力处理面临的问题。
智人拥有更复杂的群体关系和更庞大的群体，捕杀猎物的能力也更强。正是我们在智力上的优势让我们能够更好的适应多变的环境，在与尼安德特人的竞争中逐渐胜出。科学家认为我们对尼安德特人的胜利并不完全是激烈的竞争，在更新时晚期剧烈的气候波动过程中，尼安德特人就已经开始衰落，其数量不断下降，此时又面对来自智人的挑战，于是最终被淘汰。