人力有穷，尤其原始时代。尼安德特人不幸地遇上了恶劣的气候，又遇到了迅速扩张的智人，最终在自然和人类的夹击下而灭绝，而尼安德特人自身也存在着生理上的不足。
尼安德特人也是一种古老的人种，和现代人类拥有共同的祖先，具备相同的文明属性，会制造和使用武器以及使用火焰，这也使它们存在了很悠久的岁月，曾经广泛活动于非洲之外的欧洲和中亚等地区，也曾是一种相当优秀的人种。
然而和其它的原始人类分支种一样，尼安德特人最终还是走向了灭亡。不过基于基因的测定，现代非洲之外的人类体内或多或少地存在着尼安德特人的基因，说明它们曾经和智人共同进化，拥有较多的基因差异，但是尚未形成生殖隔离，两者之间仍保持着一定的基因交流，然而不同的人种之间的竞争也相当剧烈。
如果只分析尼安德特人的骨骼系统，我们可以发现，这种古老的人种拥有比现代人类更大的脑容量，肌肉力量似乎也比现代人类更为强劲，但是无论是脑容量还是肌肉系统，都存在着比较大的个体差异，尼安德特人有一些脑容量比较大有一些比较小，有的肌肉强悍有的则比较衰弱，因此和其它物种的竞争只能是群体的竞争，单个个体战胜对方的某个个体并不能保证种群竞争的结果。
在大约7万年前的时候，得益于基因的突变，智人产生了新的语言体系，使得智人有了更好的交流方式，形成了更强大的群体，能够更好地协力，生产力的发展使智人数量不断增长，结果导致了较剧烈的中群内部斗争，智人的某些群体不得不向非洲之外的大陆迁徙，不断地探索着新的生存环境和食物。而尼人虽然拥有语言系统，但是它们的生理结构使得尼人的语言比较低效，颅骨化石结构显示，尼人的语言等大脑区域显得更小一些，无法形成智人那样的社群模式。
在人类迁徙的道路上很多哺乳动物灭绝了，智人的语言系统使得知识传承更加便捷。在扩张的路上不可避免地遇到了尼安德特人，在大约四五万年前的时候，智人开始抵达欧亚大陆，地球的气候进一步恶化，比智人更早一步源出非洲的尼安德特人遭受了较严重的生存危机。
一方面食物不足，这使得尼安德特人的数量下降，另一方面智人的出现给尼安德特人带去了更强的生存竞争，本身已经龟缩在欧洲某些地区的尼安德特人已经适应了自己的食谱，比不过刚探索迁徙到达亚欧大陆的智人，使得尼安德特人进一步遭遇生存危机。
尼安德特人灭绝的假说有几种，其中两个比较受认同的是环境变化假说和生育率假说，前者就是认为尼人没能适应剧变的环境，后者则是认为尼人不像人类一样可以无视季节可以随意地繁殖，这使得智人种群不断地壮大而尼人的种群增长较为艰难，食物的缺少甚至使尼人之间相互攻伐相互逮着吃。而智人迁徙的过程中，由于群体数量更多占据了更多的生存领地，尼人的种群又被智人不同的群体所隔离，这又使得尼人存在近亲繁殖的风险，再次减弱了尼人的环境适应能力。
尼人一定程度上仍然存在着，现代部分人群体内仍存留着尼人的基因。作为一种古来的人种，和现代人类有共同进化的历史，尼人的灭绝是内外因素交加的结果，它们自身虽然也具有一定的文明属性，但还是不如人类这样彻底，同梭罗人、弗洛里斯人、丹尼索瓦人一样消失在生物进化的长河中。