皇帝作为当朝天子，吃饭那自然要讲究排场，有专人负责。可以说是不求最好，但求最贵。同时为了突出皇家气质，自然也省不了形式主义的用膳规矩。这里面的学问，自然是少不了：
皇帝吃饭叫用膳，由光禄寺专门负责。
咱们老百姓吃饭那叫吃饭，皇上吃饭则是用膳，从隋文帝开始一直到清朝，宫廷饮食一直由光禄寺专责。
光禄寺这个名称，最早出现在西汉时期，职能本是守卫宫城。从隋文帝开始，光禄寺的职能发生了转变，开始专责宫廷饮食。
从做饭到试菜，再到端饭上菜，一系列的工作都有光禄寺负责。这个部门的存在，让皇帝的饮食变得更加精细与奢侈。
皇帝用膳品种繁盛、规矩众多。
在清逊帝溥仪的自传《我的前半生》中，曾这样记述：每当溥仪想要用膳的时候，只需要说一句“传膳”，养心殿候着的小太监就会传令给门口的值守太监，然后一路传到西长街外的御膳房太监那里，最后口谕下达到御膳房中。
御膳房早已准备好的菜肴，经过最后加工，由一排排宫女捧着送到溥仪面前。一顿饭最少也要有三十多道菜，得用七张饭桌才能放下。
那么如此奢侈的菜肴，要花多少钱呢？
皇帝一年伙食费几万两，够普通百姓花两千多年。
清朝各位皇帝中，康熙算是十分节俭的了。在康熙四十六年的时候，御膳房向内务府报账。账务显示康熙一年的饮食花销需要3781两白银，加上太后皇后各级嫔妃的“外膳房”“内膳房”等等小灶，一年花销可达两万多两白银。
根据学者考究，乾隆年间一个普通四口之家的年收入约为32两白银，平均一个人只有8两。也就是说皇帝一年的伙食费，够一个百姓花上两千多年。
花的多并不是吃多，预算里面有文章。
有史书记录，明朝嘉靖皇帝想吃馅饼，吩咐御膳房做一盘。结果御膳房的预算是50两银子一盘，而东华门外则只需要5钱就能买上一大盒。
同样的事也发生在清朝，话说有一次乾隆皇帝用膳吃鸡蛋，三个鸡蛋的报价是三十两，他还以为是鸡蛋涨价了。
有一次乾隆问军机大臣汪由敦早上都吃些什么，汪由敦回答：“臣家中贫困，只吃鸡蛋四枚。”
乾隆回道：“朕每天早上只吃三颗鸡蛋，还要花30两银子，你这家中富裕的很嘛…”
汪由敦一听，立马明白了里面的文章，急忙解释道：“皇上您用的是上好的鸡蛋，三十两自然不贵。微臣吃的是乡间杂鸡所下的土鸡蛋，三文钱便可买一个了。”
由此可见，不是饭贵，而且捣鬼。
在中国及世界的大部分国家，吃是一种文化，民以食为天，一般一日三餐，分吃早饭、午饭和晚饭，发展到现在，在许多大中城市，许多人形成了吃夜宵的习惯。 吃饭是人摄入负熵维持耗散体系的主要方式。