佛教的识论中，除了常见的六识，唯识宗还提出了末那识和阿赖耶识，形成八识的理论。前五识，从眼识到身识，与六识的分类相同，合称为前五识。第六识即意识，进一步称为前六识。第七识，即末那识，有时称为第七识或单称七识，是前七识的一部分。这一系列识以阿赖耶识为基础，对所接触的环境产生反应，被称为七转识或转识。前六识因其能清晰识别对象，被称为了别境识。第七识末那识则被称为思量识，而第八识阿赖耶识则被认为是异熟识，即储存过去业果的识。
据护法的唯识理论，第六识和第七识在认知过程中有执着于虚妄的我或法的特性，被称为‘六七能遍计’。前五识和第八阿赖耶识则因为没有执着，被称为‘五八无执’。印度的无相唯识派认为所有八识的本质是统一的，主张八识体一说。然而，有相唯识派和唯识宗则认为八识的性质各异，主张八识体别说，即每一识都有其独特的功能和特性。在同时转起的现象中，八个识被称为八识俱转。然而，小乘有部宗等宗派并不认同这种同时并起的观点，与上述理论有所差异。
此外，摄论宗由真谛创立时，还提出了第九识阿摩罗识，也称为无垢识、真如识或真识，被认为是净识，与第八阿赖耶识形成对比，后者被视为妄识或真妄交融。地论宗和天台宗也支持这一九识说。
识， 知道，认得，能辨别：佛教术语，指人的意识、心智、生命力、理智、分别能力。在早期佛经中，它经常与心（Citta）、意（Manas）混用，在意义上接近，但因为用法不同，实际的内涵又有所不同。它主要是用来作为指区别对象的认知能力。。《说文》曰：“识，知也。”《诗·大雅·瞻卬》：“君子是识。”