新石器时代和旧石器时代的时间划分是根据人类对石器工具的制造和使用来划分的。
在经典书籍《史前时代》中，石器时代被细分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。旧石器时代在考古学上是以使用打制石器为标志的人类文化发展阶段，是石器时代的早期阶段。
一般认为这段时期在距今约250万年-约1万年前。地质时代属于上新世晚期更新世。时期划分一般采用三分法，即旧石器时代早期、中期和晚期，大体上分别相当于人类体质进化的能人和直立人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段。
在大约二万年前，最后的冰河时期渐渐过去。人类亦开始改变其生活习惯。因为自然气候变暖，使采集和渔猎经济有了较大的发展。而为了在新的环境中能生存下去，新的发明、创造继续出现，而且比旧石器时代时更多。这就是旧石器时代向新石器时代的过渡阶段，也就是中石器时代。
中石器时代的特色是用燧石组合成的小型工具。在某些地区可以找到捕鱼工具、石斧（adze）、以及像独木舟和桨这些木制物品。而随着农业的出现，中石器时代的人们开始改变其生活，并进入新石器时代。
新石器时代在考古学上是石器时代的最后一个阶段。以磨制石器为主，大约从1万年前开始，结束时间从距今5000多年至2000多年不等。这个时期，人类开始从事农业和畜牧，将植物的果实加以播种，并把野生动物驯服以供食用。在这样的基础上，人类生活得到了更进一步的改善，开始关注文化事业的发展，使人类开始出现文明。
扩展资料：
传统考古学将漫长的中国早期人类历史以距今约1.2万年左右的末次冰期为界，划分为旧石器时代和新石器时代，新石器时代又划分为早中晚几个发展阶段。
旧、新石器过渡或者说旧、新石器之交在文化演进上是个重要的转折点，这是因为不光是磨制石器普遍取代打制石器，主要生产工具的类型（功能）、效率和美感等都大为改进，而且因为动植物的驯化与陶器发明等，使得经济形态从原来的狩猎采集为主向农业为主兼营别样发展，人群越来越定居，地方性和社会性知识不断深化和积累。
总之，人与人、与土地和环境的关系由此而发生了深刻的变化，家庭、群落和村落也发生变化，文化与社会组织更加复杂起来——一种新的生产与生活方式出现了，并最终导致了城市、国家和文明时代的到来。因此，旧、新石器的过渡，农业及村落社会的出现，是追寻和观察中国文化传统的一个合适的起点。
参考资料：