沿岸国家利益之争:1991年以前,里海一直非常平静。但1991年苏联解体后,里海周边出现了五个独立的主权国家,这使得各国关于里海的争端不断凸显。争议主要聚焦在里海到底是“海”还是“湖”。
若定位为“海”,则里海受《联合国海洋法》的制约,各国需要依照本国海岸线的长度来划界,明确本国的领海和专属经济区范围。同时,里海则不局限于沿海国家,其他国家也可以利用它的资源。但若定位为“湖”,那么它就必须在相邻的五个国家中平均分配,任何一方开采能源须得到五国一致同意才能实施。里海的“海湖之争”其实也就是“附属利益之争”。伊朗的海岸线最短,因此一直坚持里海为“湖”,希望平均分配资源。但其他四国并不同意。
五国相争不下,最终只得给了里海一个“特殊的法律地位”,使其成为一个“非海非湖”的独特水域。网页链接