1．形态特征为堇菜科一二年生草本植物。株高15～25厘米，全株光滑。分枝多。叶互牛，基生叶卵圆形，茎生叶宽披针形，有钝圆锯齿或深裂。花梗细长，自叶腋间抽生而出，单花着生在花梗顶端，常下垂生长。花瓣5片，上面一片先端钝，下面花瓣有腺状附属物并向下延伸，状似蝴蝶。花径4～5厘米，在一朵花上有黄、白、蓝三色，花瓣中央还有一个深色的“眼”。蒴果椭圆形，三瓣裂，种子倒卵形，4～6月成熟，寿命2年。花期4～5月(图17)。
2．变种和品种大花三色堇的品种繁多，大体分成以下2个类型：
(1)标准型花冠近圆形，扁平而开展，花径5厘米以上，中央有一个明显的圆斑。
(2)新花型花冠形态富于变化，色彩丰富并被有色斑、色晕或复色的镶边。
3．习性原产于欧洲西南部。喜夏季凉爽的气候条件，较耐寒，怕暑热，耐半阴。在炎热多雨的季节不能结实。要求肥沃湿润的沙质土，在干旱瘠薄的土壤中品种退化，也不能正常开花。种子落地后能自行繁衍。
4．繁殖和栽培8月下旬到9月上旬播种，在20。C左右的气温下10天左右出苗，花苗经一次移栽后，江南地区可露地越冬，北方需移入冷室越冬，来年晚霜过后出室定植，5月上旬即可开花。也可剪取根劲部位萌生出来的短枝做插穗，在夏初进行扦插，秋季开花。
在庭院中栽种前需精细整地并施入大量有机肥料，否则生长不良，开花稀少。华北地区可于4月上旬在花池中定植，株行距保持25～30厘米，起苗时多带土团，4月下旬即可开花。
5．养护三色堇耐半阴，在干燥的空气和烈日下开花不良，因此应适当遮荫，或栽在树下。栽后应保持土壤湿润，雨季注意排水防涝。
6．采种蒴果成熟前下垂生长，成熟后果梗翘起，待果皮发白后即可采收。第一批成熟的种子发芽率高，以后天气炎热，种子大都不能成熟。秋季开花后来不及结实。