三色堇又名蝴蝶花、鬼脸花、猫儿脸。为堇菜科堇菜属多年生草本植物，常作二年生栽培。其花大，腋生，每花具三色（蓝、黄、白），亦有单色、杂色、二色、波缘花瓣等园艺品种。花期4～6月，蒴果椭圆形，果熟期5～7月。
原产欧洲，现广为栽培。喜冷凉气候，耐寒，略耐半阴。喜疏松、肥沃的砂质壤土。每至炎热多雨之夏生长不良，不能结籽。
常采用播种法繁殖。三色堇未成熟果实呈下垂状，成熟时果实向上昂起。当果实向上昂起，果皮略发白，隐约可见种子透出淡棕色时，应及时采收。不然蒴果一经日晒，即会开裂，将种子弹射出去。因果实成熟期不同，故应分期分批采收。
一般于9月份于露地苗床播种。用撒播法覆土不要厚，一般为种子直径的2倍。发芽适温15～20℃，播后约2周出苗，待幼苗具5～6片真叶时进行移植。移植前浇足水，最好在阴天或傍晚进行。移植时幼株根部略带旧土，不可伤及须根。亦可取植株基部抽生的枝条进行扦插繁殖。
幼苗经移植后，于11月上旬定植至园地，定植株距一般为20～30厘米，植株需带土坨，使幼苗生长不受挫折。
生长期间10～15天施1次腐熟液肥、饼肥水或人粪尿。开花后停止施肥。
三色堇为优良的花坛材料，春季开花早，花期又长，花色丰富，亦可作盆栽。