可以，小慢车最大的特点是便宜，能够对一些贫困家庭起作用。目前，我国仍保留着81对扶贫小慢车，车上不仅载人，也可以搭载活羊、活鸡、蔬菜。乘客不仅能乘车走亲访友、问医求学，还能坐车贩货赶集。其中，成昆线上的扶贫小慢车，最低票价2元，30多年没变。
扶贫列车（别称：扶贫火车、扶贫小慢车），运行于经济落后地带、特别是山区连绵的地带。20世纪90年代铁路大提速后，绿皮车逐渐减少，主要在经济落后地带、特别是山区连绵的地带运行，因此也被称为“扶贫列车”。
绝对扶贫列车（特称公益扶贫列车、公益慢火车）：几块钱乃至一元起步，长期执行1995年普速客车票价标准，截至2021年2月仍保留着81对扶贫小慢车。
相对扶贫列车：票价严重低于运行成本，为了助力国家“精准扶贫”，2018年开行了1651列客车，途径592个国家重点扶贫县，没卧铺、见站就停、速度慢。
1990年代，中国经济市场化背景下（建立市场经济体制）出现了中国铁路大提速现象（社会大开放和和人员货物快速流动化使得乘客年年快速增长导致铁路运力高度紧张而产生连续大提速的严重必要，而且1994年起中国高速公路出现和发展对铁路形成竞争压力），列车领域时速大分化（慢的时速60公里乃至在特殊困难路段是三四十公里，快速列车80公里，特快列车时速120—160公里，而快铁路线时速达到200公里左右。接着，在高铁时代时速现象更加突出，“慢火车”受到关注），没提速的就成为慢火车，一般火车因经济发展物价上涨、运行成本提高而多次提价，但是，某些经济落后地带的绿皮车票价长期没提价或提价很低，几块钱乃至1元起步，或票价严重低于运行成本，都变为扶贫列车。
在2000年代、2010年代，一些路线新增一些扶贫列车，例如，新建的渝怀铁路2006年4月18日正式运营7272次扶贫列车，京广铁路郴州段2012年新开一列扶贫列车，青藏铁路西格段设立7581/2次公益火车。
2002年，“先锋号”第一次创下时速292km/h的中国铁路客车第一速，成为当时中国跑得最快的“子弹头”列车。
2019年1月5日零时，全国铁路调整列车运行图，时速160公里“绿巨人”动力集中复兴号动车组首次亮相京沪线。