又是满街飘着糖炒栗子香的时节。且不论市民“口耳相传”的数家天津“有牌子”的栗子店,只要是个现做现卖的路边炒货店,糖炒栗子必定是最醒目的招牌,看着光亮饱满,指甲划裂后,双手食指拇指叠加稍微用力就能夹开,一阵栗香扑鼻,入口更是酥软,一股甘甜回荡在口腔中。
不少商家都打出原料来自燕山山脉或直接就是良乡、遵化,而天津就是北方栗子主要产区。有意思的是,天津、河北地区出产的栗子都总称为“天津甘栗”——动画片中蜡笔小新可没少吃“天津甘栗”。
天津饮食文化研究学者赵永强介绍,西汉司马迁在《史记》的《货殖列传》中就有“燕、秦千树栗,……此其人皆与千户侯等”的明确记载。西晋陆机为《诗经》进行疏证时也说:“栗,五方皆有,唯渔阳范阳(今天津蓟州区、河北涿州一带)生者甜美味长,他方不及也。”古人看来,这栗子树也算是“铁杆庄稼”,《战国策》记载:“北方有枣栗之利,民虽不由田作,枣栗之实,足食于民。”
天津蓟州区林业科技推广中心刘金明主任说,栗子树广植长城沿线丘陵山坡地带,良乡、遵化、承德、迁西以及蓟州区都是重要的栗子产区。
蓟州区的下营、芦庄子、锄头岭等北部山区都是栗子的种植区,“据统计有5万亩,平均一亩地大约有三四百斤的产量。”刘金明介绍,大部分都留作出口加工,“大家很少看到市面上标榜蓟州栗子的销售,实际上天津栗子已经是地标物产。”
清朝中叶以来,天津逐渐成为中国北方经济中心和重要的交通枢纽,大量的栗子是通过天津这个大码头而走向世界的,因而博得天津甘栗的美名而跻身名牌特产之列。天津栗子一直是出口创汇的名品特产,甚至是有些国家特别指定的进口食品。