问题在于日本军部，特别是海军已经把山本五十六打造成了一尊偶像，一尊全日本国民的主心骨，起码是大部分海军中下层军官和绝大部分士兵，老百姓都很认真地相信，日本肯定能胜利，因为他们有山本五十六大将，山本大将肯定会和东乡元帅带领他们赢得日俄战争一样赢得这场战争。
本来应负战争指导责任的军令部在被指导对象的联合舰队面前抬不起头来这已经是大家都知道的事实了。至于具体到下层士兵呢？对于一介士兵来说，本来“长官”这个字是个泛指，所有的上官都是他的长官，就算是专指的话，他所属的舰队老大的官衔也是“XX舰队司令长官”，可是在海军下层，“我们的长官”就是专指山本五十六联合舰队司令长官，每个士兵都是一半崇敬，一半自豪地在议论，“我们的长官”又在怎么怎么了。
现在，“我们的长官”不在了，是一个多么大的精神打击？
日本海军，日本人，日本国，能受得了这么大的精神打击？
受不了，而且山本被击落的这一天还正好是杜立特空袭的一周年纪念日。
事实上从相当多的日本人的回忆中可以知道，他们第一次联想到“败战”这个字是在听到山本五十六死亡的消息的时候，而这个时候“战争”对于他们还仅仅只是因为不让鬼畜们掌握情报，所以广播里的天气预报没有了；因为要造武器打鬼畜，所以日用品短缺了；因为皇军占领的地方越来越多；所以越来越多认识的人应征入伍；因为皇军勇士英勇善战，所以送回来的骨灰盒多了，仅此而已，但是没了山本五十六就能使日本人开始怀疑战争的前景