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《红楼梦》的手抄本一共有十三种。分别为甲戌本、庚辰本、已卯本、戚序本、南图本、蒙府本、舒序本、杨藏本、梦觉本、郑藏本、列藏本、靖藏本和新近发现的北师大本。 其中，靖藏本已遗失。 亦有观点认为靖藏本系伪造。
这些本子的关系，是一个有趣的研究课题。有一位论者认为，这些本子都出自曹雪芹的同一个传世稿本。诸本间的差异，是在传抄中形成的，雪芹并没有多个稿本传世。他以共同异文版本群统计表加上其它一些论据，论证了诸抄本都是配抄本（包括己卯本和庚辰本），因而，版本关系的研究不能以“本”为单位，应当以“回”为单位。有时，还要深入到一回的内部。
曹雪芹他的原作基本上是以手抄形式流行的，手抄大体上是八十回，但实际上严格来说可能还不足八十回，要真正读《红楼梦》，你要买影印的《红楼梦》的古本来读。现在多数人认为最古老的本子是叫做甲戌本，就是 乾隆十九年的一个本子，甲戌本的《红楼梦》，它的书名叫做《脂砚斋重评石头记》。最接近原稿的版本是甲戌本 庚辰本 （天干地支）等，要买线装书或影印本可优先考虑。至于红学家整理标点可选蔡义江先生的浙江文艺出版社本，人民文学出版社的红研所版本，周汝昌先生的八十回石头记，人民文学出版社的俞平伯较本（大学生必读）等都不错。
古本《红楼梦》是不完整的，最完整的或者接近完整的像庚辰本 ，它有两回也是后面补进去的，一个是六十四回，一个是六十七回。细心读《红楼梦》你会发现，这两回的文笔在前八十回里边跟其他回比——咱们现在讨论都不包括后四十回，跟前八十回其他回比的话——这两回不太相称，好像是另外一个人写的，所以有人认为是非曹雪 芹的手笔，或者曹雪芹有一个没有完成的稿子，别人把他描补完的。甲戍本的语言最流畅，很多东西值得重视；
有一种看法越来越多的证据表明，曹雪芹已经在逝世前基本完成了《红楼梦》的书稿。《红楼梦》有着大量加之《红楼梦》中透露出大量的与当时官方所持的道德伦理相悖的思想（萌芽），因而受到官府的干预。后四十回原稿的散轶与续作的出现，很可能是官府干预的结果。
初读红楼个人认为，最好的本子还是人民文学出版社《红楼梦》（上、中、下），32K，红研所校注。本书以《脂砚斋重评石头记（庚辰本）》为底本，底本若干处缺文均依其他脂本或程本补齐，第64、67回缺文及后40回，则采用程甲本补配。以除列藏本之外的其他各脂评本、抄本及程甲、乙本为参校本，校注而成。本书特点是注释较详尽，不仅解释字词的含义，对于各诗词、曲赋等也详加注解，并介绍当时红学界的一些说法，供读者参考。还有因其是汇校众书而成，校记也比较多，也说明本书较庚辰本改动较大。因本书开始校注于上世纪80年代初，有些注解有不当之处，后来又出版了修订版。
即使研究《红楼梦》的版本，我们的心得也不仅仅在版本本身，我们可以了解中国的古典文明的发展过程是在如何艰难曲折的情况中，一本书现在成为了我们那么热爱的一 本著作，家喻户晓的东西。
个人建议，除了《红楼梦》以外，最好少看刘心武、周汝昌这些红学家的研究书籍，书里面往往更注重考据，作家自己认为东西的太多，反而忽略了《红楼梦》。真要感受《红楼梦》，就不要看其它的红学资料，自己把书咀嚼个四五遍，甚至更多，味道自然就出来了。否则，会被那些评说的文章迷惑了，没有自己的想法。真的要把它当小说读，《红楼梦》，人生万象，竟无所不包，不管是从社会上为人的哪个层面，都有精彩的演绎。读《红楼梦》有一种大的乐趣，就是领略那绝顶的文学语言风采。
建议阅读：
郑庆山校订的《脂本汇校石头记》 作家出版社
蔡义江校订的《红楼梦》 浙江文艺出版社
如果需要带脂批的某一个单独的脂评系统版本建议购买：
黄霖校订的《脂砚斋批评红楼梦》 齐鲁出版社
邓遂夫校订的《脂砚斋重评石头记》甲戌校本 作家出版社
邓遂夫校订的《脂砚斋重评石头记》庚辰校本 作家出版社
邓遂夫校订的《脂砚斋重评石头记》蒙古王府本 作家出版社
如果要买各校本汇校比较的本子推荐：
周汝昌整理撰写的《石头记会真》 海燕出版社
参考资料：http://iask.sina.com.cn/b/11311130.html