地物的电磁波波谱是遥感的一种基本信息——波谱信息。物体在同一时间、空间条件下,其发射、反射、吸收和透射电磁波的特性是波长的函数。地物的反射光谱特征,通常以横坐标代表波长,以纵坐标代表光谱反射率或光谱亮度系数作出的相关曲线,是地物的反射波谱曲线。不同的物体由于其组成成分、内部结构和表面状态以及时间、空间环境的不同,电磁波的辐射性能也不同,即具有不同的波谱曲线形态。同类地物有相似的波谱曲线形态,因此,地物波谱是遥感识别地物的主要依据。为了识别地物,必须掌握各种地物波谱曲线上某些重要特征,如植物都在0.45μm、0.65μm、1.45μm、1.95μm处有吸收谷,在0.76μm附近有一个反射峰,使波谱曲线陡升。
对地物波谱曲线形态的分析,除曲线的形态特征外,还可以对曲线上的峰和谷所在的波长位置,峰的高度(或深度)、宽度、斜率和对称度等加以比较。
目前地物波谱在遥感技术中的应用主要有反射波谱、发射波谱和微波波谱。其中可见光和近红外区的反射波谱特性应用最广,研究较深。