汉语拼音(Chinese phonetic alphabets，Chinese Pinyin)，是中华人民共和国的汉字拉丁化方案，于1955年—1957年文字改革时被原中国文字改革委员会（现国家语言文字工作委员会）汉语拼音方案委员会研究制定。该拼音方案主要用于汉语普通话读音的标注，作为汉字的一种普通话音标。1958年2月11日的全国人民代表大会批准公布该方案。1982年，成为国际标准ISO 7098（中文罗马字母拼写法）。部分海外华人地区如新加坡在汉语教学中采用汉语拼音。2008年9月，中国台湾地区确定中文译音政策由“通用拼音”改为采用“汉语拼音”，涉及中文英译的部分，都将要求采用汉语拼音，自2009年开始执行。汉语拼音是一种辅助汉字读音的工具。
在中国古代，由于没有标准的汉语拼音方案，人们在教学生字时，常使用两个常见的字进行反切或直拼出这个生字的读音。这个方法显然太繁琐，不易读准。由于古代没有标准的拼音方案，致使很多汉字古代的读音与现在的读音完全不同。给中华民族的兴起起到了一定的阻碍作用。
是谁发明了汉语拼音呢？说来有趣，是一个外国人。我国古代汉字读音大多采用“两字相切”的读音方法，如“东”（都笼切）。这个方法显然太繁琐，不易读准。公元1610年，法国有个传教士叫金尼格莱来到了中国，他是个中国通。他在1626年写了一本《西中儒耳目资》的书中，首次准确地用拉丁拼音字母记录了汉字的读音。他在中国期间结识了韩云、王征等人，并在他们的帮助下，在利玛窦等传教士汉语注音的西书《西字奇迹》基础上，编写了中国第一部拉丁化拼音字字汇。
《中华人民共和国国家通用语言文字法》第十八条规定：“《汉语拼音方案》是中国人名、地名和中文文献罗马字母拼写法的统一规范，并用于汉字不便或不能使用的领域。”根据这套规范写出的符号叫做汉语拼音。
汉语拼音也是国际普遍承认的汉语普通话拉丁转写标准。国际标准ISO 7098（中文罗马字母拼写法）写道：“中华人民共和国全国人民代表大会（1958年2月11日）正式通过的汉语拼音方案，被用来拼写中文。转写者按中文字的普通话读法记录其读音。”
无论中国自己的规范还是国际标准，都明确指出了汉语拼音的性质和地位，即汉语普通话的拉丁拼写法或转写系统，而非汉语正字法或汉语的文字系统。汉语拼音字母只是对方案所用拉丁字母个体的称谓，并不意味着汉语拼音是一种拼音文字（全音素文字）。
汉语拼音在中国大陆使用范围十分广泛。海外华人地区，特别是华语地区如菲律宾，马来西亚和新加坡等，目前也在汉语教育中进行汉语拼音教学。
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