《明朝那些事》是我非常喜欢的历史书籍,当初在看它的时候,对我印象最深的,就是在明朝末年的官兵与流寇作战中,大明帝国涌现出很多优秀将领,比如洪承畴、杨嗣昌、孙传庭、左良玉、卢象升等人。
在明朝这本书中,这些将领在剿灭流寇时,那是一个比一个猛,往往不费吹灰之力就杀得流寇狼狈不堪。更关键是是,每次眼看他们距离成功剿灭流寇只剩一步之遥时,总会出现个偶然的、低级的错误导致剿寇功败垂成。
每当我看到这里时,心中总忍不住为他们感到可惜和悲痛,明明只要再稍稍努力一点,就可以把流寇彻底剿灭,但结果总是被某些人的脑残行为搞得功亏一篑,当时真想把这些脑残人狠狠抽一顿。
但随着年龄的增长以及对这段历史的更深入了解,才明白原来历史的真相,远远没有书中所写得这么清白。当时的流寇,说到底就不过是一群活不下去的饥民和难民,他们与政府官兵,其实并没有什么本质差别,他们都是靠打仗来养家糊口混饭吃,两者并没有不可调和的生死矛盾。
事实上,官兵与流寇之所以总是得打仗,只是因为官兵隔一段时间必须得杀一批流寇、或是招降一流寇;否则,就无法向帝国皇帝和政府交差。这也就是当时官兵与流寇之间打仗的全部动力,但这种动力实在不足以推动官兵与流寇去玩命。
换而言之,官兵只要能隔一断时间杀一批流寇、或是招降一批流寇、或是把流寇赶跑一段时间,就足以向帝国皇帝和政府交差。对于官兵来说,应付这种差事,实在不是什么难事。
因为,官兵的对手,只是一群分散的、没有统一组织的乌合之众,他们往往是几十股互不相统率的群体临时聚在一起,官兵想集中全力在这群人当中斩上几百上千个首级来交差,或者击溃某几股流寇,实在不是难事。
更重要的是,既然官兵不愿意大面积和流寇拼命,也愿意给流寇活路,流寇自然也官兵全力拼杀的动力,而且流寇之所以是流寇,就是他们并不会与官兵争夺地盘,在这种背景下,流寇自然被官兵追着打,而且是一败再败,官兵则是节节胜利。
也正因为如此,帝国剿寇战线上的优秀统帅、将领是越来越多,取得的所谓大捷也一个接着一个,但帝国的流寇危机却是愈演愈烈。
这种主剿,最成功的代表是洪承畴。洪承畴主剿陕西流寇,表面上看是非常的成功,因为他赴任陕西后对待流寇那是全力清剿,并且很快就将陕西的流寇给肃清完毕,洪承畴也因此获得名将资格,官职也是一升再升。
但问题是,陕西是没有了流寇之患,但山西、湖广、河南、河北却开始都遍布流寇。换句话说,本来大明帝国的流寇之患仅在于西北,但经过洪承畴这一段折腾,流寇之患顿时遍布帝国的整个北部地区。
从这层意义上来说,洪承畴的剿寇,不过是将无数饥民、乱民驱赶出陕西罢了;他的捷报,不过是从几十上百万饥民、乱民中,砍了几千个脑袋向上交差罢了。这种主剿,对帝国剿灭流寇其实一点意义都没有。
但问题是,它对负责该地区剿寇的官员却非常有意义,因为他确实是完成了皇帝交给他的任务,并且还可以因此得到嘉奖和提升,至于后面的引发的遭难,就已不是他的问题。
后来的杨嗣昌也是这样,他所谓的“十面张网”计策,不过就是让流寇无法再四处逃窜。但问题是,把这几十上百万的流寇都困在网中,有什么意义呢?官兵真的能够把他杀完吗?
退一万步说,假如官兵真把这群流寇逼得无路可走,他们反手一顿玩命猛攻,官兵获胜的概率究竟会有多大?就算官兵能获得局部胜利,也会在许多战场上陷入被动。因为,如果流寇被逼得没有活路只能玩命,你说由此产生的战斗力,可以想象吗?
关键是,流寇的数量,比官兵的去。所以,就算杨嗣昌有这种魄力,他手下的各级将领、普遍士兵,谁会支持他这种狂想呢?因为这不是没事逼着流寇与官兵玩命吗?所以关键时刻,各种意外发生,流寇竟然莫名其妙的从这张网中给跑了出去。
后来杨嗣昌为给皇帝交差,就选定几个有限的目标死死咬住,因为他当初在皇帝面前搞出的十面张网计划动静和代价实在太大,如果不能杀几个大寇、或者打溃几个大寇,他恐怕就得向皇帝交出自己的脑袋。
在这种背景下,张献忠等人被打得投降朝廷,李自成则率领十八骑逃亡到商洛山中躲藏起来,流寇之患似乎终于要总结,但问题是,大明帝国的饥民和乱民,并没有因为杨嗣昌的胜利而减少。相反,因为杨嗣昌为扩充军备所收的饷税,致使全国各地的饥民乱民增加到了几百万人。
从这方面来说,杨嗣昌的胜利,也只是让他可以向皇帝交差,至于后面所引发的遭难,当然也不是他所考虑的。至于后来的孙传庭、左良玉、卢象升等人,基本上也是同样的套路,所以他们都成为取得了很多胜利,并且成为传说中的名将,但结果却是,帝国的流寇危机愈演愈烈。