我国有确切纪年开始于公元前841年。
这是后人根据西方公历纪年法推算出来的。
中国古代纪年采用的是
干支纪年法,没有这种公元纪年形式。这一年
司马迁记载是共和元年。十二诸侯纪年表也是开始于这一年,举例来说,
周厉王三十七年就是公元前841年。
史学家司马迁经过大量的梳理和查阅资料,追根溯源,发现公元前841年之前的历史纪年很混乱,或者没有记载具体时间,无法准确定位,这可能是因为史料的遗失缺乏所致。同时他发现,公元前841年之后的历史纪年脉络清晰,没有中断,可以确定准确的时间,所以他把公元前841年定为共和元年,也就是共和1年。
这一年以后,中国就有了准确的年代记载。