《论语》集中体现了儒家开创者
孔子的思想，其主要思想内容包括天命论、人性论、修养论、德治思想、教育思想等，这构成了儒学思想体系的基本内容框架。
《论语》的天命论涉及对天、命、鬼神的探讨。孔子继承
西周人关于“天”的思想，承认“天”对于人生死寿夭、富贵贫贱等的主宰作用。在《论语》中，这样的例子很多。比如：“获罪于天，无所祷也。”（
《论语·八佾》）“颜渊死。子曰：‘噫！天丧予！天丧予！’”（《论语·先进》）“子见南子，子路不说。夫子矢之，曰：‘予所否者，天厌之，天厌之！’”（《论语·雍也》）在孔子的观念里，从人的功利眼光看，“天”有给人降罪的能力，有“丧”害人的能力，有“弃绝”人的能力。