李自成在率兵攻打进洛阳城之后，抓住了意图要逃跑的福王朱常洵，为了鼓舞军心，展示君威，李自成将福王杀了之后和一些鹿肉炖在了一起，还美名为福禄宴。在明朝末期的时候，因为君王的腐败无能，导致民间的百姓都生活在水深火热之中，为了摆脱这种生活，很多人纷纷起兵造反，这其中就包括李自成。
李自成在家乡振臂高呼起义之后，立刻聚拢了大量的人马，随后他率领队伍一路势如破竹，先后攻占了很多的城池。随着实力的逐渐壮大，李自成在当时几乎占领了明朝的半壁江山，在率兵攻陷洛阳城的时候，所有的士兵在经过一场恶战之后都已经筋疲力尽，士气有些低下，为了鼓舞士兵，李自成想到了一个好办法。
当时在洛阳城居住的宗亲之中，以福王朱常洵的身份最高贵，他是崇祯帝的第三个儿子，他的母亲也是崇祯帝最宠爱的妃子。福王朱常洵也因此得到了崇祯帝的疼爱，不仅经常赏赐他金银珠宝，还将洛阳这座繁华的城市给了朱常洵居住，而朱常洵也是每日只知道吃喝玩乐，体重一度暴涨到三百多斤，成为了一个名副其实的大胖子。
李自成率兵进城之后，朱常洵想要逃跑，但是失败了，李自成将他捉起来之后，带到了广场之上。指着福王朱常洵的一身肥肉痛心疾首的对士兵们说，看他吃的脑满肠肥，可我们的亲人却个个都在忍饥挨饿，他这是搜刮了多少的民脂民膏，李自成的这番话立刻引起了士兵们的愤慨，所有人都神情激昂的要求杀了福王，并在最后分吃了他的肉。
没被煮，李自成割了福王的一块肉再加上鹿肉煮了福禄宴，其实是为了警告福王，也是为了震慑那些享乐、不管百姓死活的王公贵族们。虽然当时李自成和他的手下都很痛恨福王不管百姓死活，只顾自己吃喝享乐，但是直接煮人给手下吃实在是太残忍了。当时李自成的军队粮草还是比较充足的，也不至于要吃福王。一些史料记录的就是割肉，而不是煮人来吃。
福王是明神宗的第三个儿子。明神宗非常喜欢他，甚至有意立他为下一任继承人，最后因为朝臣反对，只能罢休。看得出来明神宗对福王还是很不错的。福王作为王爷，在成年之后应该要离开城都，去往自己的封地。明神宗却一直不肯放他离开，还是大臣们三番四次请求才把福王请去了封地。而福王则带着大堆的赏赐去了自己的封地。
因为明神宗的宠爱，福王被养得贪图享乐，特别是在王朝遭遇大旱灾的情况下，农民百姓没有东西吃，甚至要吃人。而福王在自己的封地上依旧大吃大喝，顾着享乐。即使有大量的金银珠宝也不愿意拿出一点来救济百姓。李自成就是看不惯福王的做法，带着军队直接找上了福王。做了所谓的福禄宴之后，就带走了福王全部的财产，而福王则被处置了。
至于后人所说的李自成煮了福王，很有可能是清朝统治者瞎编的。因为并没有史料记载是李自成将福王煮了分给将士吃。虽然李自成是农民起义，但是福王怎么说也是明朝的王爷，李自成杀了他倒没什么，要是煮了他吃，那实在是没有道理。虽然福王在自己的封地作威作福，但是不该用烹煮的方式杀了他，不说将士们敢不敢吃，在当时的背景下也容易被人诟病。