牛腿柱是梁托的别名。在古建筑中，牛腿的学名叫做“撑栱”。
悬臂体系的挂梁与悬臂间必然出现搁置构造， 通常就是将悬臂端和挂梁端的局部构造称为牛腿，又称梁托。
其作用是衔接悬臂梁与挂梁， 并传递来自挂梁的荷载。 在这里由于梁的相互搭接，中间还要设置传力支座来传递较大的竖直和水平反力，因此牛腿高度已削弱至不到梁高的一半，却又要传递较大的竖直和水平反力，这就使它成为上部结构中的薄弱部位。
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牛腿设计注意事项：
1、悬臂梁与挂梁的腹板宜一一对应，使受力明确，缩短传力路线；接近牛腿部位的腹板应适当加厚，加厚区段的长度不应小于梁高。
2、设置端横梁加强，端横梁的宽度应将牛腿包含在内，形成整体。
3、牛腿的凹角线形应和缓，避免尖锐转角，以减缓主拉应力的过分集中。
4、牛腿处的支座高度应尽量减小，如采用橡胶支座。
5、按设计计算要求配置密集的钢筋，钢筋布置应与主拉应力的方向协调一致，以防止混凝土开裂。
参考资料来源：百度百科—牛腿
牛腿和雀替都是汉族古建筑中雕画装饰的重点。牛腿是外挑结构，比如自己家造房子时，为了支撑外挑阳台而在阳台底下增设的悬挑短梁就是牛腿。
还有厂房中，柱身上为了搁置吊车梁等而设置的外挑物就是牛腿。牛腿图案多样，多饱含主人较好的寓意。
牛腿有的地方又叫“马腿”，最早只是从柱中伸出的一段短木来支撑屋顶出檐部分，即撑栱，但由于撑栱只是由一根单一的木材构成，不仅显的单薄，而且可以供装饰的地方也不多，于是工匠将撑栱后面与柱子之间的三角形空地当做装饰的部位。
用一块雕花木板来填充这个空档，将两部完美的结合成一个整体，这个整体就被称之为牛腿。
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牛腿的做法分别体现在它的位置、不同位置上雕花板所表达的不同内容以及与其他构件的关系等。牛腿不论在结构上支撑作用的大小，它总是依附在房屋最前面一周的檐柱身上。
所以从总体看，牛腿在一座建筑上的分布是均匀有序的，但它们的形式和装饰内容却并不完全一样。主要厅堂的牛腿当然形大而装饰讲究，次要房屋的牛腿造型简洁。
甚至不用牛腿而用撑栱，从这里也表现出了礼制上的主从等级差别。就同一幢建筑而言，其屋檐下的牛腿形式尽管相同，但装饰内容并非完全一样。
一般牛腿装饰纹样都是些富有象征意义的动物、植物、器物和人物。这些纹饰大致为卷草纹，牡丹纹，莲花纹，狮子，仙鹤，灵芝，石榴等等。
它们不仅表现出一个时代社会的理念与意识，同时也显示出了古代工匠高超的技艺，成为古代建筑文化中很重要的组成部分。
参考资料来源：百度百科——牛腿柱
用途：
在中国汉族古建筑中，牛腿和雀替是相似的构件但又不完全相同。雀替是指位于柱与横梁之间的撑木，它既可以起到传承力的作用，又可以起到装饰的作用。相当于现代建筑中混凝土加腋梁中的加腋部份。
牛腿有的地方又叫“马腿”， 也是指从柱中伸出的一段短木，它一般只起装饰的作用而不起传承力的作用。但在有些地方和有些资料中，牛腿和雀替两者是混称的。
牛腿和雀替都是汉族古建筑中雕画装饰的重点。
应用：
通常独立的牛腿属于梁（自己造房子），如果与板现浇可计入板中，与柱相连的计入柱中。前者在大型建筑物中已很少使用，都采用其他与现浇结构整浇中，后者在厂房中大量引用。