现代商业精神：敬业、诚信、节俭
德国著名社会学家马克斯??
韦伯在1904年到美国考察，随后写出《新教伦理和资本主义精神》一书，他在这本书中提出：美国之所以产生了充满活力、发展迅速的
资本主义社会，和从欧洲逃到美国来的新教徒带来的伦理道德、职业精神有直接的关系。
马克斯??韦伯认为，美国现代商业的高度发达，得益于一种商人的气质，也就是一种独特的商业精神：商人以增加自己的资本为职业责任，而且注重依靠勤俭和诚信的职业伦理。也就是说商业被看成是“把获利仅仅作为一种职业，而每个个人都感到自己对这种职业有一伦理义务的这一类活动”。理性经商成为一种公认的商业精神促使了美国现代商业的高度发达。
正如马克斯??韦伯所说的：“商人们意识到自己充分受到上帝的恩宠，实实在在受到上帝的祝福。他们觉得，只要他们外表得体，道德行为没有污点，正确使用财产，就可以放心大胆地创造财富，同时还感到这么做是在尽一种责任。”道德感、责任感使美国的商人们找到了经商的正当理由、使他们能够从容经商，而免除了掠夺财富满足私欲的负罪感的压迫。
对此马克斯??韦伯还指出：“获利的欲望、对营利、金钱（并且是最大可能数额的金钱）的追求，这本身与资本主义并不相干。这样的欲望在在于并且一直存在于所有的人身上，侍者、车夫、艺术家、妓女、贪官、士兵、贵族、十字军战士、赌徒、乞丐均不例外。可以说，尘世中一切国家、一切时代的所有的人，不管其实现这种欲望的客观可能性如何，全都具有这种欲望。……对财富的贪欲，根本就不等同于资本主义，更不是资本主义的精神。倒不如说，资本主义更多地是对这种非理性欲望的一种抑制或至少是一种理性的缓解。”没有这种对非理性欲望的“抑制”和“缓解”，并升华为一种商人的独特精神气质，没有这种“独特的精神气质”，商人们就无法振作精神而创建如此辉煌的现代商业文明。一个关于
洛克菲勒的故事深刻地反映了富商们心灵上的重负。曾经有段时间，美国首富洛克菲勒做生意很不顺，公司面临拆分，有一天他低头在纽约街头过马路。一个迎面过来的连脚都没有的残疾人大声喊他：“你好，先生！抬起头看看吧！多美好的阳光。”这让洛克菲勒羞愧无比，自问有钱又有手有脚，怎么还活得如此不开心。此后，洛克菲勒积极投身慈善事业，大半财富做了基金会，他死的时候双手摊开，表明什么也没带走。因此赢得了举国尊重。而当今的
世界首富比尔??
盖茨早就立下遗嘱，只给孩子留下3000万美金和价值1亿美元的豪宅，而将98%的财产捐给社会。他也需要获得精神的“缓解”和社会的尊重，否则他将无以成就自己的事业。因为社会已经形成了体制和道德层面的约束：“他只要涉足于那一系列的市场关系，资本主义经济就会迫使他服从于资本主义的活动准则。假如一个制造商长期违犯这些准则，他就必然要从经济舞台上被赶下去，正如一个工人若不能或不愿适应这些准则就必然被抛到街头成为失业者一样。”
总之是商人需要这种精神“缓解”，以放下“负罪”的重负，并获得社会的尊重，才能全力以赴地投身于有益于社会事业。社会富人与穷人之间也只有在这样的观念调节下才不至于使利益冲突失控而毁坏整个社会经济体系。
新教徒的信仰和价值观和基督教徒有所不同，在他们看来：“人只是财富的受托者，这些财富是经由上帝的荣耀才被给予人。如果他出于自身的享乐而不是服务于上帝的荣耀花掉了任何一点钱，那将至少是危险的。……人对于自己占有的财富，有着向上帝承担的责任，这种责任感在他的生活中是一种很大的负担，在这方面，他服务于上帝就像一个温顺的服务员甚至是上帝的赚钱机器。他占有财富越多，他的责任就越大。这种责任一是为了上帝的荣耀而不能使财富减少，二是要用不懈的努力来增加财富。”
美国新教徒还认为：上帝允准的唯一生存方式，不是要人们以苦修的禁欲主义超越世俗道德，而是要人完成个人在现世中所处地位所赋予他的责任与义务，这是他的天职。新教的“入世修炼”主张人们必须把劳动视为人生的目的，必须尽自己的一切努力，以履行自己的世俗责任。因此，新教伦理“具有把人们获得财富的要求从传统伦理中解放出来的心理功用。新教不仅把人们获得财富的冲动合法化，而且把它直接视作上帝的
旨意”，成为人的“天职”，使之合理化。
由此，马克斯??韦伯指出：
基督教新教道德观念与勤奋节俭、诚信尽职的敬业精神是美国商业精神的来源。