《锦衣之下》中，严嵩和严世蕃作为最大反派，几乎可以用作恶多端来形容。不仅贪污国库，勾结倭寇，还做了许多以下犯上的事情。可以说这样的事情，放在任何一个朝代，都是要被株连九族的。但严嵩稍稍使一些苦肉计，皇帝便睁一只眼闭一只眼，这些事情不了了之。
历史上严嵩的评价褒贬不一，也许真的是朝纲之争的牺牲品，不过总体说他对皇帝是忠心不二的。说到贪污，在那个朝代人在高位，谁不贪污？如果说真的有刚正不阿，洁身自好的官员，那恐怕也命不久矣，会被小人所害的，落得个夏然的下场。严嵩他既然能做到高位，便也是有一定实力的。对皇帝来说，功大于过，便就是有功之臣。
有很多皇帝都是为了巩固自己的地位，在朝廷上暗自扶持出多方势力。多方势力便暗自相争，皇帝做收渔翁之利。就像《琅琊榜》中誉王和太子之争。《铁齿铜牙纪晓岚》中的纪晓岚和和珅之争。皇帝自始至终心里都看得起清清楚楚，只是双方势力为了自己的私欲，不自知罢了。
《锦衣之下中》严嵩和陆廷，严世蕃和陆绎，便是皇帝培养出来的两方势力。
严嵩为人比较圆滑，专挑好听的话讲给皇帝，而且他在朝堂上的根基稳固，不可轻易动他。朝纲需要两方的势力来维护，就算除掉严氏父子，皇帝还是会扶持出另一方势力。扶持新势力，耗费心力和时间，且不可控因素太多，毕竟皇帝已步入黄昏之年，他是不会冒险除掉严氏父子。
但反观陆绎，在扳倒严氏父子之后，为夏家翻案，冒死前去皇帝面前进言，而最终被判处死刑。后来今夏托人，在多方势力的周旋下，最终免死罪，改为终生监禁，又因为陆廷的原因，改判三年监禁。不过好在大结局是圆满的，今夏和陆绎有情人终成眷属。陆绎为夏家翻案却直接被判死刑。之所以会这样，是因为严嵩和陆廷都属于朝堂元老级人物，陆廷和陆绎比较正直，严嵩和严世蕃比较奸猾，知道怎样讨皇帝开心，相比较皇帝也是更喜欢顺从自己的朝臣。也因此严世蕃犯错，严嵩使一番苦肉计，便让严世蕃免去惩罚。
还有一个很重要的原因就是，皇帝不允许陆绎来挑战自己的权威。就像《琅琊榜》中梅长苏一步步揭露出当年真相时，而皇帝不愿意为祈王翻案，不愿意为赤焰军翻案一样的道理。皇帝做出的决定，就算是错的也不允许有人质疑。
君王容忍严氏父子，出于三分喜爱之情、五分制约之意，二分不敢轻易处死之心惧；陆绎所犯的错误是在打破君王多年来的势力部署，要杀他或是一时气恼。
一、严氏父子的溜须拍马，君王很受用。
君王每天都处在治理家国的压力中，那些文人大官每当遇到问题，都喜欢以死进谏，不懂变通的官场形式，着实让君王更加棘手。严氏父子不一样，他们懂得察言观色，尽可能得让君王处事舒服，而且办事能力非常强。所以，当他们做一些伤天害理的事情时，只要没有动摇国之根本，君王也不舍得杀死。
二、严氏父子的势力扩张，可以抵制其他派势力，君王乐得坐山观虎斗。
历朝历代朝廷中的势力错综复杂，常年身居高位的君王自有一种平衡的手段，就是挑起朝廷势力间的纠纷，使得鹬蚌相争，自己便可渔翁得利，即保护君权的长久集中。严氏父子在官场上有敌有友，他们每一次提意见，都会有不同的声音，七嘴八舌的讨论正是君王想要的，这样才能让整个问题得到更全面的解答，一家之言终归怕是私藏祸心。
严氏父子也是极为聪明的人，他们知道君王的底线在哪里，于是每次做坏事时，总要留一手，即使常常在死亡边缘试探，也没有受到过来自君王的惩罚，但平常的小罚小闹还是有的，比如就君王曾让陆绎调查严阁老，并且在球场上好好羞辱他了一番。
三、严氏父子关系网巨大，怕随意逼迫而狗急跳墙。
多年的官场经营，严氏父子的关系网坚固且巨大，这条严氏的大船不能轻易打翻。君王也深知此事，便采取“温水煮青蛙”的对策，表面上不断纵容严氏父子，暗地里又派锦衣卫、东厂紧密监视，虽身处紫禁城，但从不漏掉他们的一举一动。君王想渐渐地将他们的关系网戳破，毕竟贸然行事会牵一发而动全身，让大船倾倒后酿成巨大的海啸，即严氏狗急跳墙后果断谋反，君权受到抵制，不仅朝纲动荡，边疆、民间可能也得遭受到叛军袭击，这就得不偿失了。
四、陆绎不顾君王利益，亦然打破朝廷势力的多方平衡，惹得君王勃然大怒，感觉被背叛了。
陆绎犯的错直接侵害了君王的利益，他为了替夏家伸冤，不仅准备让君王蒙受昏庸之名，而且彻底击垮严家和陆家两大势力。严家和陆家，从来都是君王的左膀右臂，这些年来一直平衡朝野，也创造了不少价值。身为锦衣卫，此等大事却自作主张、先斩后奏，根本就没把君王放在眼里，怎么可能不生气，但最后在其他臣子的劝谏下，君王气消了便免除陆绎的死罪。