1、两者定义不同
城市轨道交通为采用轨道结构进行承重和导向的车辆运输系统，依据城市交通总体规划的要求，设置全封闭或部分封闭的专用轨道线路，以列车或单车形式，运送相当规模客流量的公共交通方式。
铁路是使用机车牵引车辆组成列车或以自身有动力装置的车辆、循规行驶的交通线路。
2、两者分类依据不同
城市轨道交通是以《城市公共交通分类标准》为依据，将城轨分为地铁系统、轻轨系统、单轨系统、有轨电车、磁浮系统、自动导向轨道系统、市域快速轨道系统等。
铁路则是根据技术、路网、行政、速度、功能和轨道等不同类别进行划分和分级。如按技术类型可分为：国家高速铁路（高铁级）、国家重载铁路、国家Ⅰ级至Ⅲ级铁路（国铁Ⅰ至Ⅲ级），城市（轨道交通）Ⅰ级至Ⅴ级铁路；
按路网类型可分为：国家干线铁路、区际干线铁路、地方区域铁路、城际轨道交通、城市轨道交通、地方专线铁路、各支线等。
3、适用范围不同
城轨适用于大中型城市的市内交通；铁路主要适用于地区与各城市之间的交通运输。
4、主要任务不同
城轨的主要任务为运送乘客出行；铁路的主要任务除了旅客的出行外，还承载着全国各地各类物资与资源的运输与分配任务。
扩展资料：
我国城市轨道交通建设的现状
1、城市多
我国的城市轨道交通已有30多座城市建成了或正在新建、或拟就了建设规划。
2、势头猛
我国城市轨道交通建设除北京、上海、天津、香港等一、二线城市外，大庆、贵阳、安阳、焦作、新乡、绵阳、泸州等三、四线城市也正在建设、筹建或规划中。
3、类型多元化
我国正在形成以地下铁道为骨干、多种类型并存的城市轨道交通体系。比较典型的有：重庆建成了我国第一条跨座式的单轨交通系统；上海浦东龙阳路至浦东国际机场开通了磁悬浮高速线；北京首都机场内正在建设全自动化的新交通系统（APM）等。
参考资料来源：百度百科--城市轨道交通
参考资料来源：百度百科--铁路
地铁和高铁的区别你知道吗？
因为看到很多人，尤其是北京人（不带个好头）对北京地铁的名字乱叫，对地铁、城铁、轻轨的概念不清。所以才想起来写这样一篇日志的。
首先要说明一点，北京地铁公司已经统一把所有修建的线路统一命名为“北京地铁”即Beijing Subway。这样的命名是有依据的，是正确的。而很多无知的人对其的名字一直保持一个错误的叫法，而且多经纠正不知悔改，这里包括很多交通协管。他们不知道误导了多少外地人，如同在西直门站找了半天“城铁13号线的人”最后自己转出了站还多花了钱之类的事情比比皆是。
下面我给出这三个正确的概念：
1.地铁
又名地下铁道，英文Subway。大城市中主要在地下修建隧道，铺设轨道，以电动列车运送乘客的公共交通体系，简称地铁。地铁主要是由线路、列车、车站等组成的交通体系。此外还有供电、通信、信号、通风、照明、排水等系统。地铁线路由路基与轨道构成。轨道与铁路轨道基本相同。它一般采用较重型的钢轨，多为混凝土道床或碎石道床。轨距一般为1435毫米标准轨距。线路按所处位置分为地下、地面和高架线路3种。地下线路为基本类型；地面线路一般建在居民较少的城郊；高架线路铺设在钢或钢筋混凝土高架桥上，避免与地面交通平交，并减少用地。地铁列车均采用由电力动车组成的动车组。地铁车站是列车到发和乘客集散的场所，一般建在客流量较大的集散地。
这也就是说明北京在建和已经建成的1，2，4，5，6，8，9，10，13，八通都属于地铁。
2.城铁
又名城市铁路，或者城际铁路。是连接城市之间的铁路，其运营能力远大于轻轨和地铁。其轨道与地铁相同，一般采用较重型的钢轨，多为混凝土道床或碎石道床。轨距一般为1435毫米标准轨距。如天津到北京的城际铁路。
3.轻轨
轨道交通中采用中等载客量车厢，能适应远期单向最大高峰小时客流量1.5——3.0万人次的成为轻轨铁路。若采用大载客两车厢，能适应远期单向高峰小时客流量为3.0——6.0万人次的统称为地铁。当然，地铁有建于地下、地面、高架的（如建于地面上的高架地铁也可称之为轨道交通）；而轻轨铁路同样有建于地下的、地面的、高架的。两者区分主要视其单向最大高峰小时客流量。
中等载客两的轻轨铁路车厢，一般额定载客量是202人/辆（超员为224人/辆），编组采用每列2——4辆，如莘庄——闵行轻轨铁路即是。而大载客量的地铁车厢，一般的额定载客量为310人/辆（超员为410人/辆），编组采用每列6辆，如上海地铁1号线、2号线、3号线、4号线、8号线、9号线即是。
目前，上海最大的公共交通设施——轨道交通明珠线的客流量为：建成期日客流量为72.9万人次，即高峰阶段每小时单向客流为2.04万人次；远期（至2020年）的日客流量为91.4万人次，即高峰阶段每小时单向客流量为5.15万人次。列车编组为6辆，列车运行间隔时间初期为5.5分钟，远期为 2.1分钟。因此，轨道交通明珠线严格地说，不应称之为轻轨铁路，而应属于地铁制式轨道交通。本回答被提问者采纳
城市轨道交通为采用轨道结构进行承重和导向的车辆运输系统，依据城市交通总体规划的要求，设置全封闭或部分封闭的专用轨道线路，以列车或单车形式，运送相当规模客流量的公共交通方式。
铁路是使用机车牵引车辆组成列车或以自身有动力装置的车辆、循规行驶的交通线路。
2、两者分类依据不同
城市轨道交通是以《城市公共交通分类标准》为依据，将城轨分为地铁系统、轻轨系统、单轨系统、有轨电车、磁浮系统、自动导向轨道系统、市域快速轨道系统等。
铁路则是根据技术、路网、行政、速度、功能和轨道等不同类别进行划分和分级。如按技术类型可分为：国家高速铁路（高铁级）、国家重载铁路、国家Ⅰ级至Ⅲ级铁路（国铁Ⅰ至Ⅲ级），城市（轨道交通）Ⅰ级至Ⅴ级铁路；
按路网类型可分为：国家干线铁路、区际干线铁路、地方区域铁路、城际轨道交通、城市轨道交通、地方专线铁路、各支线等。
3、适用范围不同
城轨适用于大中型城市的市内交通；铁路主要适用于地区与各城市之间的交通运输。
4、主要任务不同
城轨的主要任务为运送乘客出行；铁路的主要任务除了旅客的出行外，还承载着全国各地各类物资与资源的运输与分配任务。