这才是中国最爱的刀！
西汉朝初期，经过前后七十多年的文景之治，汉朝终于能从经济、军事上俯视匈奴，汉代的军事力量，马匹的储备，武器的技术终于能够和匈奴一战。这个时期，中国历史上第一代近身短兵器，刀--从不利于劈砍的剑渐渐转化出来，汉剑双面开刃不利于骑兵作战、不利于劈砍、易折断，由此，汉朝政府开发了--刀，这种新的对付匈奴骑兵的近战武器。
这种环首刀好像和我们今天看到的唐代直刀的有一点相似。环首刀在变成这种式样之前，还呈现另一种款式，既有点像尼泊尔的弯刀，刃部是朝里的，可以想见这种刀一定不大，因为太大的话，根本无法使用，也可以想见，这应该是环首直刀出现前的更加利于近战的一个变种。
汉代环首刀已经是铁刀， 西汉是一个大炼钢铁的时代，铁经过反复折叠锻打和淬火后，将其中的碳析出就会被你的更加锋利和强硬，环首刀单面开刃、厚脊，更利于使用砍杀。这种刀最明显的特征就是刀柄在打造过程中，将刀条的尾部卷曲成一个环装，这种环形的尾部，是有一定考量的，主要是增加尾部的配重，使整个刀体更便于使用和掌握。这种直刃长刀是那个时代最先进、杀伤力最强的近战兵器，不得不说，环首刀在汉代为打击匈奴立下了特殊的功劳。
过了一千多年以后，这种环首刀又出现在中国军队的制式装备中，在当时装备落后的限制下，发挥着不可或缺的作用。
这就是抗日战争，中国人碍于武器的落后，又开始使用环首刀，尤其在在华北地区。虽然已经很落后，但当时的中国人依旧想尽了办法提高这种刀的性能，和汉代环手刀不同，这种刀加厚了加重了刀头，整个刀体的重量放在了头部，更利于劈砍，增加了往下砸的力量。其实中国刀里还有一种更为有名的雁翎刀，整体修长秀美，兼具刺、挑的功能。
这种刀的制作使用的是加钢法，只在刀的刃部加入钢条，加厚的刀背则是出于另外一种考量。加厚刀背使其分量更足的同时。由于当时的条件，这种装备也追求能够长期使用性，厚刀背更耐磨。
这种刀虽然是急就章，但在和日本刀拼杀时，屡屡发生在硬碰硬的情况下，将日本刀直接打断。
不管汉代的环首刀，还是抗日战争中大刀队使用的刀，都没有太多精心的设计，外观粗豪，制作工艺普通，甚至钢的质量都不是太好，刀的技术含量可以说已经远远落伍，但从历史来看，从汉代开始到近代中国，环首刀一直在中国历史上发挥着作用，中国人也一直特别爱这种款式的刀。
这种环首刀也在中国历史之中扮演了重要的角色，这种刀是专门对付侵略者的。