“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。”这是唐朝著名诗人李商隐在《马嵬》一诗中对唐玄宗与杨贵妃爱情的无奈慨叹。提到我国古代的美人，杨贵妃绝对能够在人们的心目中占据一席之地，而她与唐玄宗的爱情也被后世津津乐道，不论是玄宗强夺儿媳，还是杨贵妃想吃荔枝使得“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”，这些典故都家喻户晓。
不过，唐玄宗在执政后期沉醉于和杨贵妃的恩爱生活，而导致荒废朝政，而他所信任和重用的安禄山趁机爆发兵变，史称“安史之乱”，在这场动乱下，唐玄宗带着杨贵妃仓皇出逃，又在半路遭遇兵变，最终不得不将杨贵妃赐死，但此时的大唐也开始由盛转衰，走向了倾覆。如同历史上许多其它争论众多的事件一样，有关杨贵妃的身死之地，人们也有着很多种不同的说法，那么，杨贵妃到底是死于何地呢？
天宝十四年（755），随着安禄山“清君侧”口号的提出，安史之乱正式爆发，第二年，唐玄宗向西南逃亡，准备前往有着天险之利的成都避难，然而，当他们来到位于今陕西省兴平市一带的马嵬坡时，变故却陡然发生了。
据《旧唐书》记载：
“及潼关失守，从幸至马嵬，禁军大将陈玄礼密启太子，诛国忠父子。既而四军不散，玄宗遣力士宣问，对曰“贼本尚在”，盖指贵妃也。力士复奏，帝不获已，与妃诏，遂缢死于佛室。时年三十八，瘗于驿西道侧。”
唐玄宗一行人来到马嵬坡时，掌管禁军的陈玄礼将导致安史之乱爆发的罪魁祸首之一，奸臣杨国忠父子诛杀。这一举动实属正常，也在唐玄宗的接受范围内，于是他便没有发表态度，然而，陈玄礼却并没有让军队回到原处驻扎，而是陈列在了唐玄宗的面前。玄宗让高力士前去询问，却得到了乱贼还没有除尽的答复。
唐玄宗是个聪明的人，否则他也不会缔造“开元盛世”了，他很快意识到陈玄礼和兵士们要诛杀他宠爱的杨贵妃，为了平息动乱，玄宗只好忍痛将杨贵妃缢死在佛堂之中，并埋葬在驿站的西侧路旁。此外，在另一官修史书《资治通鉴》中，也有
“上乃命力士引贵妃于佛堂，缢杀之”
的记载，可见，杨贵妃很可能是被缢死在了马嵬坡旁的一处佛堂中。
不过，近代以来，一种有趣的说法流传甚广，说是杨贵妃并没有死，而是逃往了日本。中日两地都有学者认为，杨贵妃在马嵬坡事变中逃脱，先是逃往扬州，又随着遣唐使到了日本，并在那里受到了爱戴。在今天的日本山口县一带，还有着据说是杨贵妃葬身地的墓葬。
杨贵妃逃往日本，并死在他乡的可能性当然是几乎为零的，但这也体现了她受到了中外的广泛喜爱。至于杨贵妃的丧命之处，马嵬坡是受到各路史料广泛认可的答案。此外，人们还从杨贵妃的死因入手，提出过缢死、吞金而死、被乱军杀害等说法。