这是因为有一则流言声称杨贵妃并没有真的死在马嵬坡，死的只是她的替身。而未死的杨贵妃则乘船去到日本，后于日本逝世，故而日本境内建有其坟墓。
杨贵妃本是玄宗的儿媳，开元二十五年的时候玄宗因宠妃武惠妃逝世而将杨氏召进宫中，借此来慰藉自己的思念之情。杨氏入宫之后玄宗对她百般宠爱，杨家也因此日渐得势。玄宗在在位前期一直励精图治，唐朝顺利迎来“开元盛世”。而待进入在位后期之后，玄宗开始懈怠政务，唐朝国势也因此出现衰退，后来甚至还发生了“安史之乱”。基于这样的发展态势，玄宗对于杨贵妃的宠爱，对其族兄杨国忠的宠信便就成为了朝臣以及百姓心目中所认定的祸端。且，发动“安史之乱”的安禄山也与杨贵妃关系匪浅，前者是后者的养子。
因为这些因素，杨国忠与杨贵妃在“安史之乱”爆发之后很快便成为了众矢之的。在“安史之乱”爆发之后的第二年，唐军因不敌叛军而致使长安沦陷，而玄宗在这之前已经启程逃往蜀中。当时与玄宗一同踏上逃亡之路的还有杨贵妃、杨国忠、太子李亨以及一众朝臣，外加禁军等。短短时日内巨大的立场落差给当时这些逃亡者都造成了非常大的沉重感，而这一情绪最终导致了一场兵变。
这场兵变发生于马嵬坡，由太子李亨与禁军首领陈玄礼为主导，一众禁军皆参与其中。兵变这一天，禁军先是将杨国忠乱刀砍死，接着逼杀杨贵妃。其中在逼杀杨贵妃环节，唐玄宗本欲以杨国忠已伏诛为由保下杨贵妃，但是禁军却不愿退步。玄宗见将其包围的禁军不肯散去，最后只能下令将杨贵妃赐死，借此来保全自身。被赐死的杨贵妃最后吊死在马嵬坡的一棵梨树上，死后遗体也未能得到妥善收敛。
待安史之乱彻底被平定之后，唐玄宗曾派人前往马嵬坡找寻杨贵妃的尸首，但是却没有寻到。所以中国境内的杨贵妃墓，里面并无杨贵妃的遗体，而是只有杨贵妃的衣冠。也正是因为这样，关于杨贵妃未死的流言才会开始出现。相传，当时唐玄宗曾偷偷命人将杨贵妃送外海外。逃亡海外的杨贵妃最后到了日本，然后在此逝世。这也是日本境内存有杨贵妃墓的原因。