冷战时期，苏联是共产主义阵营的代表，为显示其政治制度优于资本主义阵营，对外宣传时自然要祭出“民主”的大旗，以标榜其先进性和优越性。事实却恰恰相反，尤其是斯大林执政时期，苏联可说是独夫的天下，农业集体化、劳改营、书信检查制度、鼓励告密等等，一切为神化斯大林、巩固斯大林的统治服务，人民内务委员会（KGB前身，功能相当于中国明朝的东厂和西厂）是其维持专制最得力的工具，弄得民不聊生、路人以目，哪有一点民主国家的影子！斯大林死后，赫鲁晓夫、勃列日涅夫等先后执政，虽然不再像斯大林一般残暴，但专制和大国沙文主义的阴影始终笼罩苏联。如果说苏联在冷战期间有什么成功之处，我个人觉得只能说它的保密工作做得太好了——苏联可说是个完全与世隔绝的国家，外人想一窥其究竟根本不可能，只能凭官方的宣传和偶尔出现的逃亡者带来的传闻来判断。即便偶有苏联邀请外国有影响力的文化名人等来参观的情况，他们看到的也只是苏联政府想让他们看到的，从而不自觉地成了被苏联政府利用的宣传工具。今天，随着苏联解体和大量档案材料解密，人们才能逐渐拼凑出当年苏联的真相。
美国的情形也差不多。美国二战后已代替英国成为资本主义阵营的旗手，它知道苏联治下并不民主，“自由”理所当然成为其号召资本主义制度国家团结在它旗下、吸引过得并不如意的社会主义国家的口号。但美国在冷战时期，人民真的享受到自由了吗？答案正相反，美国在这一时期，最典型的反应首推“麦卡锡主义”，反共、排外，以保护国家安全为名发起一波又一波的揭露和清查，美国公民不再有什么个人隐私，以意识形态获罪、被诬为间谍的人不计其数。法治精神荡然无存，民主制徒有其表，一切为了反共防共服务，真应了“宁可错杀一千，不可放过一个”这句话，在这点上它和苏联政府可说是旗鼓相当。
从某种意义上说，冷战时的苏联和美国其实是一丘之貉，它们所宣传的、标榜的，其实正是它们所不具备的。
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