按照《劳动合同法》的规定，中华人民共和国境内的企业、个体经济组织、民办非企业单位等组织中的劳动者，与用人单位均是建立的劳动关系，这些单位的劳动者均是合同制职工，没有合同工与正式工的区分。合同工是相对于，国家机关、事业单位、社会团体中的正式编制职工而言的。区别主要是3个方面：1.待遇不同：合同工的工资是用人部门内部经费发放，工资普遍较低，扣除社保之后，会更低;正式工的工资是由国家财政保障，相对稳定，而且工资较高，退休后的待遇也不错。2.工作权限不同：合同工在日常执法行动中，只能是协助执法，而正式工具有执法权，可以指挥合同工协助执法。3.招聘方式不同：合同工是通过人事部门，或者人事部门自行发布招聘信息，通过面试流程后，与用人部门签订劳动合同，建立的是劳动关系;正式工则是通过公务员考试、事业单位考试和部队军官转业安置等方式获取编制而上岗工作。
编制内的长期合同工即为正式工，两者无差别。
事业单位工作性质分为以下几种：
正式工：有编制 ，和单位签无规定期限劳动合同 。
编制外的长期合同工 ：没编制，但合同期限和正式工一样是无固定期限。
编制外合同工：没编制 ，合同期限一般一年一签或者三年一签。
劳务合同工：外聘人员，隶属人力资源公司，和人力资源公司签合同。
临时工：随时都可以辞职，有些连合同都不用签 。