文学语言有两个含义：一是指经过提炼和规范化了的书面语言，二是指文学作品中的语言。我们习惯上说的文学语言指的是后者。文学语言亦称“艺术语言”或者“文学作品的语言”。指诗歌、散文、小说、戏等文学作品的语言。文学语言是语言艺术塑造形象、表达主题的工具。
文学语言以人民大众的口头语言为基础，经过作者的加工、提炼，具有准确、鲜明、生动、富有形象性和艺术感染力的特点。
文学语言大体包括叙述人语言和人物语言两类：
一、叙述人语言：是指作者叙述故事、介绍人物、背景，以及议论和抒情穿插等所使用的语言，也称“作者语言”或“叙述语言”。叙述人的倾向往往流露在语言里，叙述人的语言往往表现出作者和性格特征。而且
大都会形成自己独有的风格，比如，有的作者语言幽默犀利，有的作者语言精练含蓄。在表现方式中有
第一人称和第三人称。
二、人物语言，是指作品中的人物所说的话。包括独白和对话等。个性化是对人物语言的基本要求。换个说法，人物语言一定要符合作品人物的个性（性格、年龄、受教程度、身份等独有特质。）举个简单的例子：张飞和
诸葛亮的对话语言，二者肯定会有差异。什么人说什么话，忌讳作品中所有人物都是一个腔调，都是叙述人（作者）的语言。
在小说和戏剧创作中，叙述人语言和人物语言常常结合运用，借以充分地描写人物。
弄清了文学语言的类别后，再讲一下文学语言的特点。
一是形象性。作家要通过语言的媒介来塑造形象，描绘事物，展现场景，使读者凭借自己的想象，宛如亲眼看到，亲耳听到一般。所以形象性是文学语言最基本的特征。比如：一个吝啬的有钱人，给乞丐一个铜钱。可以这样写：他把一文钱递给了乞丐。也可以这样写：他把一文钱扔给了乞丐，钱掉在地上，
叮叮当当地滚到了乞丐的脚边……两句话虽然是同一个意思，但一句平常的叙述就变成了一句有意味的文学语言，一幅鲜明而又具体的富豪掷小钱的图景就浮现在读者面前了。这就是文学语言的魅力所在。