第一套人民币到第三套人民币用罗马数作冠号,民间统称罗马号,例 III X X 这是三位罗马数,称三冠,VIII IV 是二罗马 称二冠.可分几种颜色,红色的称红罗(红冠),蓝色称蓝罗(蓝冠),第四套---第五套用英文字作序号称冠号,例 E L 或 Q 6 E 之分。
第四套和第五套人民币号码，采用的是两位英文字母，配八位阿拉伯数字的编码方法。 前两位英文字母叫做冠字，后八位阿拉伯数字叫号码。
第四套人民币和 第五套人民币的冠字排列方式为：26个英文字母去掉V，还有25个。A到J的十个一
组，KLMNO五个一组，P到Z10个一组。这三组互相之间搭配，或者自己与自己搭配，形成九个大组。人民币印制的批次就是按照大组顺序。具体的第四套和第五套对大组的命名还不同，第四套AP开头的是第一大组，PA开头第二大组，PK开头是第三大组，AK第四大组，KP第五大组，AA第六大组。每组如果印全了是100个冠字或50个冠字，但是一般不是所有的号都会发行。第五套人民币是将AA开头的100个称作第一大组，PA开头的为第二大组，AP开头的为第三大组，PP开头的为第四大组。
至于号码，每个冠字从00000001开始，印制到100000000（注意是八个0）结束，一共是一亿张。
一般来说，是不能从字母和数字的搭配判断真假的，除非字母出现了V，或者数字位数不对。
而第一、二、三套人民币采用的是三位罗马字配七位阿拉伯数字或者两位罗马字配八位阿拉伯数字的编码方法，就是俗称的三字轨、二字轨，或者叫二罗、三罗。有些面值的第三套的冠字，还有长短之分。