冠号是指钱币号码前面的字母，第一，二，三套人民币号码前面是
罗马数字，第四，五套是英文字母。二字冠是两个
罗马字母大头的号码。三个罗马数字打头的则是三字冠。
第三套人民币从1962年4月20日发行枣红色1角券开始，到1974年1月5日发行最后一枚5角券止，前后经历12个年头，如果按其实际流通时间计算竟达30多年，是发行持续时间和流通时间最长的一套人民币。由于该套人民币流通时间跨度长，发行量大，印制次数多，因此，其冠号也千变万化，表现在：
1.冠号位置不统一。有的印在正面，有的印在背面：印有正面的位置也不统一，有的印在左下方，有的印在左中部，有的印在右中部，还有的印有右下方，没有固定的格局和规律。
2.同一票券冠号颜色不统一。如1角券冠号有红蓝两种颜色，红色冠号为先发行。
3.同一票券的冠号位数不统一。有三字冠七位号码的，也有二字冠八位号码的，前者发行在先。 大三字冠、小三字冠的区别在于同一面值、同一年号的人民币纸币，其编码中的罗马字有大小之分。