植物中蕴藏着相当大的能量，可以用来发电。美国俄亥俄州立大学的生物化学家们运用生化技术做了更为复杂的实验。他们先把完整的叶绿体从植物组织中分离出来，然后把叶绿体涂在微型过滤膜上，用这种薄膜来分隔两种溶液：一种溶液中含有释放电子的化学物质，另一种溶液则含有电子受体。当光线透过电子受体溶液照射到叶绿体上时，电子就会从释放电子的溶液中通过叶绿体进入电子受体溶液。但是在实际操作中，研究者们发现根据覆盖在薄膜上的叶绿体面积计算，光能只有3%左右能立刻转化为电能。这个数字显然太不理想了，因为在理论上，用植物产生的电应该远不止这些。
虽然对植物发电的研究面临很多困难，但人们并没因此而放弃它。首先，植物作为能源是取之不尽的；其次，它比光能电池有更明显的优越性，在能源匮乏的今天，植物发电具有广阔的前景。