现在有争议，但是比较正式确定传入时期应该是汉朝时期，但是先秦时期佛教从诞生到成为印度国教后就没停止过向外传播，大约在公元前3世纪。
有记载的史料是晋代王嘉《拾遗记》的描述：燕昭王七年（前305），印度有道术人名尸罗，历经五年，千里跋涉来到燕都。
译文：在燕昭王七年（前305），印度有一个佛教和尚名叫尸罗，历经五年时间，千里迢迢来到燕都。
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探寻佛教文化脉络
佛教产生在古代印度，后传入许多印度外的国家或地区，成为名副其实的世界性宗教。中国文化的发展也深深地打上了最初源于印度的佛教文化的印记。佛教传入中国后，与中国原有文化相互融合、相互借鉴吸收，成为中国文化的有机组成部分。
佛教在斯里兰卡、泰国、缅甸、柬埔寨、越南、朝鲜半岛、日本等国家和地区也有重要发展，在欧美等非亚洲地区也有传播，对这些国家或地区的文化产生了重大的影响。在一些国家，佛教文化甚至成为当地民众的主流思想意识形态。
我国对佛教历史的研究在古代就已开展，不少中国佛教文献中就有大量这方面的记载。中国古代的一些西行求法高僧回国后撰写的一些游记或对古印度、古西域地区的一些记述中就含有大量的此类史料。
尽管这些游记或历史记述有极高的史料价值，但古代人们的交通工具落后，信息获得的手段有限，不可能出现全面记载佛教在整个古代世界（或所有世界上有佛教传播区域）的较完整发展情况的记述文献。
到了近现代，无论是国外还是国内，对于佛教的历史都有不少专门的著作。这些著作多数是对佛教在某一国家或某一地区的发展情况进行的专门研究或全面叙述，如关于印度佛教史的著作，关于中国佛教史的著作，关于南传佛教史的著作，等等。
此类著作有其重要价值，对于人们了解某一国家或地区的佛教流传情况有重要帮助。但客观地说，将全世界范围内的佛教发展历史情况进行较全面和详尽叙述的图书，在《世界佛教通史》之前，还是没有。
可以说，这套书填写了世界佛教通史撰写方面的一个空白。
该书的出版对于我国的佛教思想研究和佛教文化发展起了明显的促进作用，对于繁荣世界文化，促进中外文化交流做出了成绩，是中国社会科学创新工程所取得的一项重要成果。
参考资料来源：人民网--探寻佛教文化脉络
参考资料来源：人民网--“世界”一词最初来源于佛教
本回答被网友采纳佛教究竟何时传入中国
一、佛教传入中国的确切年代尚无定论，异说颇多，最广泛的说法是东汉永平十年（67），汉明帝派遣使者至西域广求佛像及经典，并迎请迦叶摩腾、竺法兰等僧至洛阳，在洛阳建立第一座官办寺庙——白马寺，为我国寺院的发祥地；并于此寺完成我国最早传译的佛典《四十二章经》。
二、从南北朝开始中国佛教进入兴盛发展阶段。南北朝时佛教已遍布全国，出家、在家佛教徒数量增加很快，北魏《洛阳伽蓝记》记载洛阳城中寺庙鼎盛时达到1367所， 而北方的长安僧尼过万，南方的建业（今南京）也有佛寺数百座。
三、隋唐时期是中国佛教鼎盛之时。隋朝皇室崇信佛教，唐朝皇帝崇信道教，但对佛教等其它诸多宗教都采取宽容、保护政策。中国佛学逐步发展成熟。
四、封建社会后期，汉地佛教衰落，戒律废弛，丛林破败，僧人无知，迷信盛行。近代以来，在杨文会等一批佛教界有识之士的带动下，佛教在各个方面得到一定的发展。
五、抗日战争时期大批爱国僧人如著名佛教社会活动家太虚大师积极支持抗战，为争取道义上和物质上的支持在全世界广为宣传，佛教界还在战地组织了僧侣救护队，为争取祖国自由独立做出了应有贡献。
六、中华人民共和国成立后，汉传佛教界首先与全国人民一道参加了土地改革运动，废除了封建地主所有制及其它各种剥削制度，佛教事业日益发展。
七、1952年11月成立了中国佛教协会筹备处，1953年（癸巳年）中国佛教协会在北京成立，圆瑛法师当选会长，中国实行改革开放以来，宗教信仰自由政策得到恢复和落实，使中国佛教获得新的发展。
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佛教观点
一、否定宿命论
1、佛教否定宿命论，认为人有命运，但是不鼓励人听天由命，而是希望人开创命运。佛教主张诸法因缘而生，因此命运也是因缘生法。坏的命运可以借着种植善因善缘而加以改变。
2、命运既然可以因为行慈悲、培福德、修纤悔而加以改变，因此命运并不是必然如此不可更改的。再坏的命运也能透过种种的修持而加以改造。相反地，好的命运不知善加维护，也会失却堕落，所谓‘居安思危’，不能不戒惧谨慎！
二、缘起论
1、《中论》说：“因缘所生法，我说即是空，亦名是假名，亦是中道义”。又说：“未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空者。”即一切事物都是因缘和合而生，既然是众缘所生，就是无自性的，就是空的。
2、佛教认为，因缘不具备的时候，事物就消失了，这样的一种现象就是“空”。那么，什么是因缘呢？因者是主要的条件，缘者是辅助的条件，主要的条件和辅助的条件都不具备的时候，就没有事物的存在。
3、因此，任何事物的存在都需要具备主因和辅因。当因缘具备的时候，事物就存在；因缘不具备的时候，事物就消失。
4、缘起论是般若思想的基础。般若重视“缘起”。《佛说造塔功德经》里有一个偈语：“诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说”。
5、今天，我们不论站在什么立场上来看，这四句话都是对的，世界并不是神创造的，确实是由各种各样的因缘、条件聚合而成的，这是佛教的根本道理，也是般若最核心的思想。“缘起”是我们理解般若思想的一个重点。
三、反对自杀
1、佛教认为人身难得。众生在无量劫的轮回中，获得人身的机会如“盲龟值木”，极为难得。对修学佛法来说，人身无八无暇、有十圆满，是学习佛法最好的善缘条件。
2、无论我们报答父母的养育之恩，追求世间的幸福生活，还是修学佛法，追求出世间的解脱利益，都要依靠这极为难得的宝贵人身。
3、传印会长指出，佛教既反对杀生，也反对自杀，更倡导护生。对自杀行为，佛陀有明确的呵责和禁止：“汝等愚痴，所作非法！岂不闻我所说慈忍护念众生，而今云何不忆此法？”并制定戒律：“若自杀身，得偷罗遮罪。”因此，所谓“自焚不违背教规教义”的说法是完全没有根据的。
四、反对末日邪说
1、末日传言没有任何佛教经典依据，佛教是给人信心、给人希望、给人欢喜的宗教，佛教徒不应该轻易相信和传播世界末日的说法。佛教宣称每天都是好日。
参考资料来源：百度百科 -佛教
四大名著之一的西游记，主要故事就是围绕着取经团队去西天取经的路上，斩妖除魔的，他们的目的很明确，从东土大唐除非，去往西天极乐世界取经。他们为什么是去西天取经？
大家都知道，佛教诞生的地方天竺在中国的西南方向，就在喜马拉雅山的南麓，向西好像是绕一大圈。
从头说起，佛教进入我国，有两条线路，在古代因为隔着喜马拉雅山，佛教是在天竺扩散之后向西北传播，随后经历贵霜帝国，然后沿着西域都护府进入北方，是为北传佛教，而南方经历缅甸泰国北上进入云贵是为南传佛教，但是古代因为政治军事文化中兴都在北方，南传佛教影响力不大，反而朝鲜、越南、日本等汉文化圈的佛教扩散都是北传佛教。
而因为北传佛教的巨大影响力，又称为汉传佛教，它正好自西域沿着丝绸之路西来的，而当时传教的僧人也自称来自西方，是因为他们都是贵霜帝国或者是西域的人士，早已不是原来天竺的人，这就造成一种错觉，佛教从西方来，这个西方，也就是传说中的西方极乐世界。
到了唐僧取经的时候，佛教还是沿着丝绸之路经历原来西域都护府而进入天竺，所以是为西天取经。
自古以来有所谓三教一家的说法，这三教指的是佛教、道教、儒教，自东汉的时候，互相影响、学习、融合，两千年来已经难舍难分，现在看起来是其乐融融，相安无事。
实际上，在元朝以前，光佛道之间就有长达一千年的佛道之争，这种争辩主要围绕着老子化胡展开，争来争去一千年也没有争出个结果，最后随着元世祖的一道诏令终止。
关于老子化胡，歪史以为最初是外来的和尚为了能够传教，融入汉文化圈，于是编造了老子化胡的故事，对外表示，你们的道和我们的佛实际上殊途同归，反正都是老君的教化，你们也没有必要歧视抵制我们。
当然，编造这个故事的人也没有留下什么遗言记录之类的，但是在佛教进入中国的时候，没有这样的争论，真正的纠纷是从魏晋之际因为道家势力的整合系统化之后才出现的。
因为西域都护府的和丝绸之路的开通，中亚和东亚的联系非常方便，被匈奴人赶跑的月氏人在中亚建立贵霜帝国，接受了佛教，然后反向传入汉帝国，西汉后期，往来的使节就已经知道了佛教，但是没有明显东传。
但是东汉明帝的时候，肯定佛教已经出现在东汉的洛阳等重镇，歪史猜想可能是王莽篡汉期间佛教乘乱世台面化，永平年间，汉明帝梦见僧人，随后派人去西域请来迦叶摩腾与竺法兰两位高僧，他们带来了许多佛像和佛经，用白马驮回首都洛阳，建立白马寺，然后正式传教，算是官方容许了。
在国内，从这时候认为是佛教正式传入的起点，白马寺是第一座寺庙。也可以理解为迦叶摩腾与竺法兰两个和尚把佛教带入中国。