约4500年前，古埃及人树立了吉萨大金字塔(又被称为胡夫金字塔)作为法老胡夫的陵寝，它是吉萨金字塔群里最陈旧、最大的一座金字塔。千年以来，关于金字塔的奥秘传说便不绝于耳，人们不断困惑于它是如何被建造而成的，以及它的外部构造终究是怎样的。为了在不毁坏金字塔物理构造的状况下进一步揭开金字塔的奥秘面纱，迷信家展开了一项被称为“扫描金字塔”(ScanPyramids)的方案。
11月2日，《自然》杂志登载了关于这一项目的最新研讨效果:迷信家应用来自外太空的高能粒子，发现了胡夫金字塔内不断隐藏着一个宏大的中空构造。
○迷信家以为在胡夫金字塔内发现了新的空白空间(白色暗影局部)。|图片来源:ScanPyramids mission
由于其自身的考古价值和新颖的探测技术，这一发现曾经惹起考古学家和粒子物理学家的浓重兴味。哈佛大学的埃及学家PeterDer Manuelian评论说:“这是一个严重的发现，虽然外部构造的细节还尚不明晰。”
胡夫金字塔在工程界不断是谜一样的奇观，它由230多万块大小不等的石块砌成，高140米，宽230米。它包括几个较大的墓室，其中包括国王室(King’schamber)、女王室(Queen’schamber)，和一个被称为大甬道(Grand Gallery)的斜坡通道。
○研讨人员运用安顿在金字塔内外的µ子探测器(白色星号标志地位)，发现了大走廊上方的奥秘空泛。|图片来源:ScanPyramids mission
这次新发现的中空构造位于大甬道的上方，它能够含有一个或多个隔间甚至走廊，但是粒子探测器的图像能显示的仅仅是这一空间的粗略大小，并无法得知其详细的设计细节。虽然如此，新的探测技术还是带来了金字塔外部重要的修建构造信息，可以为世人对待这个最陈旧、最著名的奇观之一提供一些新的见地。
研讨人员运用的是µ子探测安装来对胡夫金字塔的外部停止探究，µ子是一种被称为宇宙射线的高能次原子粒子抵达地球大气层时所发生的高能副商品。每分钟，无数以万计的µ子经过地球外表每平方米的面积。µ子是电子的表兄，其性质和电子简直如出一辙，除了拥有更大的质量(约是电子的207倍)。正是由于µ子的质量如此之大，因而能在岩石中穿越数百米才被吸收。这是一段很长的间隔，相比之下，电子能穿越的长度只要几厘米。
○来自外太空的宇宙射线在穿越大气层时会发生许多的µ子。
经过将µ子探测器放置在胡夫金字塔基底和深处的区域，再计算从不同方向测量到的µ子数量，迷信家便可在这陈旧而奥秘的庞然大物内发现未知空间了。例如，假如放置在金字塔外部的探测器探测到从北边来的µ子比南边的更多，则标明在北边能阻拦入射µ子的石壁更少。假如在某一方位上探测到丰厚µ子数目，则标明在该方位能够存在墓室。
○从放置在女王室的探测器中失掉的µ子数据图，图中显示了在国王室、大甬道和新空泛方向进入的多余µ子。
要对胡夫金字塔这样一个庞然大物停止µ子成像并非易事，由于这座神奇的修建能将99%的入射µ子挡在探测器之外，因而要想要发现墓室这样的空白空间，需花上几个月的工夫才干搜集到足够数据。迷信家最早一次将µ子成像技术用于考古发作在20世纪的60年代末期，物理学诺奖得主 LuisAlvarez率领了一个研讨团队，试图在哈夫拉金字塔内寻觅隐藏的墓室，惋惜那次 Alvarez他们并没找就任何东西。但这次，迷信家从胡夫金字塔中取得了大大的惊喜。
○迷信家在女王室安顿具有核辐射膜的µ子探测器。|图片来源:ScanPyramids mission
迷信家在女王室、一个相邻的走廊内以及一个北部的基底上放置了多个对方向敏感的µ子探测器。这种µ子探测器会用到一种核辐射膜来停止探测，当µ子疾速经过这些薄膜时，粒子与资料间的化学作用会在留下银色的痕迹，研讨人员从这些痕迹中推算出粒子入射的方向。探测后果是，在大走廊区域的上方发现了数量惊人的µ子，这意味着这里有一片未知空泛。
○迷信家在金字塔内外安顿探测器，以理解金字塔内能否真的具有隐藏空间。|图片来源:ScanPyramids mission
为了验证他们的发现，研讨人员还运用了不同类型的µ子探测器，被放置在王后墓室内以及金字塔基地的里面。当µ子经过它们时，探测器能发生电子信号。一切这三种探测器无一例外的都在大甬道的上方找到了隐藏的中空构造，他们将这一发现宣布在了2017年11月2日的《自然》杂志上。
○一个在金字塔外设置的µ子探测器。|图片来源:ScanPyramids mission
大甬道是一个南北走向经过金字塔中心的倾斜长廊，而新发现的中空构造高约8米、宽2米、长至多30米，它位于金字塔中心20米以上。我们还无法得知它外部的详细构造，它有能够是程度的，也能够是倾斜的。同时，我们也无法得知该中空构造的真正作用。
德克萨斯理工大学的物理学家Nural Akchurin冲动的说:“想象一下你作为一名考古学家，走进这间4000多年没人走进过的空间，定能觉得到它的不可思议吧!”Akchurin说，他希望这一发现能为µ子成像技术在全球范围内被用来停止古迹研讨铺平路途，尤其是对那些隐藏在深山老林中、传统发掘方式难以企及的考古遗址来说。
该项目的研讨人员Tayoubi表示，接上去他最想做的就是对埃落第二大的金字塔--哈夫拉金字塔停止相反的探测。我们梦想的就是经过停止哈夫拉金字塔的再一次实验，向Alvarez致敬。”
目前为止，µ子成像曾经完成了一件非常了不起的义务。但假如想更清楚的探究该中空构造的细节，则还需停止更多分辨率更高的µ子成像实验。这意味着需求在金字塔外部以及左近放置更多的探测器来搜集数据，所花的工夫也能够从几个月变为几年。但这些投入将会是值得的，由于金字塔外部构造掌管着的或许就是揭开金字塔建成之谜的钥匙。再者，经过考古学家和物理学家夸范畴的协作，来为我们揭开这个奇观面前的奥秘故事也是件非常风趣的事