果树根系的生长，具有向肥性。由于施肥方法不同，根系分布也有很大差异。例如，对成年苹果园采用全园施肥和轮状施肥对比试验，结果表明：全园施肥区各类根量多，分布均匀，范围也广。轮状施肥区根量少，分布不均，一般仅在施肥沟附近分布最多。且全园施肥区较轮状施肥区单株产量高，平均果重大。
试验观察28年生的慈梨（株行距3.6米×3.6米），轮状施肥不如沟施或全园撒施再锄入园内，后者的树体生长发育较好。因为成年树根系已布满全园，局部施肥不能满足果树生长发育对养分的需要。还观察到施肥中有许多细根密集，但枯死根很多，且有细根越多的部位，枯死根也越多，这与局部施肥过量，根系生长受阻而腐烂枯死有一定的关系。从根系分布密度来看，实践证明，全园施肥和轮状施肥交互采用为最好。
根的向肥性，不仅在于水平分布的根，而且垂直方向的根也有这种特住。因此，有机肥料深施、广施，可诱导根系向土壤不同层次纵深生长；反之，浅施肥料，则根系分布也浅。而根系分布的深浅，还与果园管理制度有关。生草法果园，因草根群争夺水分养分，果树根系常上翻变浅。
关于施肥深度的影响，也与根系分布情况、肥料种类、施肥时期有关。一般在生长后期或休眠期，即使断伤部分根系，影响也不大；但在生长季节伤害根系，会破坏吸水和蒸腾的平衡关系，对果树的生长发育不利。因而基肥深施为好，追肥则以浅施为安全。在降雨多的地区或地下水位高的果园，土壤有浸水可能的地块，基肥深施，因土壤通气不良，易产生有害的还原物质如硫化氢等而引发根系致毒腐烂。所以多雨低洼地区的果园，应特别注意排水、中耕、改善土壤通气状况，以防毒害。
肥料性质不同，施肥方法也有所不同。有机肥料分解慢，肥效长，宜堆沤后作基肥，均匀深施；速效性的化肥，肥效短且易溶于水，在土壤中渗透性强，一般宜作追肥浅施。
综上所述，红壤山地果园增施有机肥料和石灰，能促进磷肥发挥肥效；磷肥与有机肥混施较单施效果好；深施比浅施好；集中施比分次施好。
在现代果园施肥中，特别强调根据果树种类、环境条件及栽培措施等因素，进行综合分析，以确定施肥时期、施肥量、施肥方法及肥料种类，最终达到科学施肥，经济用肥，提高肥料利用率的目的。