从地域分布看,全球共有160处花岗岩国家地质公园、世界遗产地或保护区,分布在除南极洲之外的六大洲(田明中等,2012)。主要位于亚洲东南部,北美洲西部、五大湖区和阿巴拉契亚山脉北段,大洋洲的东部和南部海岸,欧洲西北部,非洲中部及东南部。以大洲分布数量而言,亚洲最多,高达62处;以分布国家而言,中国最多,为42处;从分布的纬度地带性而言,南北纬30°～40°地区最多,为54 处(王连勇等,2009)。截至2012年底,全球共有90处地质遗迹列入世界地质公园。根据国际地科联地质遗产工作组对地质遗迹类型的分类方案,花岗岩地貌类有7处,中国独占6处。值得一提的是,德国布朗斯韦尔世界地质公园的建立更多的是保护2个重大意义的地质事件记录:其一是海西大陆碰撞岩浆弧,其二是阿尔卑斯山造山期间欧洲大陆裂解的开始。其他著名的花岗岩地貌景观区还有美国的约塞米蒂国家公园(世界自然遗产地)、日本屋久岛(世界自然遗产地)、澳大利亚的Girraween国家公园和朝鲜的金刚山。
从景观形态看,全球花岗岩景观呈现出不同的地域性特征。在20°N～20°S的低纬度热带地区,花岗岩多形成浑圆低矮的丘陵;在20°N～35°N的中亚热带地区,是最重要的花岗岩地貌成景带,我国的风景名胜区大多位于此带;纬度40°～50°以上的中高纬度地区,物理风化作用明显,越往北,寒冻风化和风蚀作用越强烈,流水侵蚀作用减弱,花岗岩多呈低山缓丘状(崔之久等,2007)。可以看出,在世界花岗岩地貌景观中,三清山明显不同于世界其他地方的高海拔寒冻地区、潮湿热带地区、炎热干旱地区形成的花岗岩山体。
国外花岗岩地貌多呈浑圆状山丘,常见石蛋(陈安泽等,2008)。在新近纪构造抬升区或受冰川刨蚀作用的地区才形成尖顶状山峰。美国的约塞米蒂国家公园、加拿大落基山、欧洲的阿尔卑斯山、阿根廷的菲茨罗依山等都是受到强烈冰蚀作用的花岗岩山体代表,花岗岩山体保存有险峻的陡峰和峰柱。但也有少数山体虽受到冰川侵蚀作用和寒冻物理风化作用,但高耸的锯齿状峰缺失,而块状花岗岩呈叶片剥落形成高大的穹状山,如内华达山、美国阿拉斯加的Denali国家公园、德国的布朗斯韦尔世界地质公园。
赤道附近潮湿热带的花岗岩山体的代表有马来西亚的基纳巴卢山和巴西的科尔科瓦多山。两者都呈穹隆状。基纳巴卢山是热带地区的最高山,海拔4095m,其穹状山峰迄今还在继续上升。该山峰的海拔高度足以在第四纪产生冰川,冰川深谷切割作用,形成了高耸的顶峰,并将山体表面磨蚀和夷平。科尔科瓦多山是该区系列花岗岩穹丘之一。
在炎热干旱或半干旱气候条件下,花岗岩形成了典型的残山地貌。津巴布韦的玛塔博山以残山雉堞状山脊的密集分布著称,加利福尼亚的胡斯华特里国家公园则以城堡式残山为特色。
只有朝鲜的金刚山和中国的黄山、天柱山可能最接近“三清山式”景观。金刚山位于朝鲜半岛东部太白山脉的北段,东西宽40km,南北长60km。主峰毗卢峰海拔1909m。金刚山的构造背景和中国东北相似,均属于滨太平洋构造域,岩性主要为燕山期的黑云母花岗岩和似斑状花岗岩,侵入于太古宇的片麻岩中。群峰峭立,怪石林立,众瀑飞泻,碧潭盈盈。全山有1万多个层峦叠嶂的山峰,无数的石门、洞窟、峭壁和峡谷。金刚山是发育完美的切割很深的花岗岩山岳景观,却缺少三清山峰林的密度和规模。
中国和国外主要花岗岩山体地质地貌特征见表7.3。