《万年牢》一文中“万年牢”有三种意思：一指父亲所做的糖葫芦工艺高、质量好；二是说好的产品会受到顾客信赖，赢得更多的回头客；三是指具有诚实可靠品质的人。
（1）我的糖葫芦糖蘸得均匀，越薄越见功夫，吃一口让人叫好，蘸出的糖葫芦不怕冷不怕热不怕潮，这叫万年牢。
这里的“万年牢”是指父亲所做的糖葫芦工艺高、质量好，体现在蘸的糖均匀，还不怕冷、热、潮。这样的产品靠的是实在和诚信，必定会成为经久不衰的产品，因此称它为“万年牢”。
（2）公平买卖走正道，顾客点头说声好，回头再来这是宝，做生意讲实在是万年牢。
这句话中的“万年牢”是指好的产品会受到顾客信赖，赢得众多的回头客，生意会越来越兴旺。
（3）父亲教导我做万年牢，就是要做个可靠的人。
从产品、生意的万年牢引申到做人的道德准则上来。一个具有诚实可靠品质的人也是万年牢。
这三处“万年牢”之间有着密切的内在关系。万年牢的产品质量赢得了生意的万年牢，万年牢的生意靠的是诚实、守信的“万年牢”的人品。
新凤霞是中共党员。6岁学京剧，12岁学评剧，14岁任主演。1949年后历任北京成京凤鸣评剧团团长，北京实验评剧团团长，解放军总政治部文工团评剧团副团长，中国评剧团和中国评剧院演员，中国戏剧家协会会员。中国作家协会会员，北京市文联理事，北京市青联常委。全国第七届政协委员。60年代中期开始发表作品。代表作有《新凤霞回忆录》、《以苦为乐》、《我当小演员的时候》、《少年时》、《新凤霞说戏》等。
新凤霞尤以流利的花腔——“疙瘩腔”着称。新派形成了当前评剧流传最广的艺术流派。擅演剧目有：《刘巧儿》、《花为媒》、《杨三姐告状》、《金沙江畔》、《志愿军的未婚妻》、《会计姑娘》、《祥林嫂》等，其中《刘巧儿》、《花为媒》已摄成影片。
令人痛心的是，新凤霞在十年动乱时因惨遭迫害而留下残疾以至无法再登上心仪的舞台，此后，她就以教学为主，她的弟子众多如：李红霞，谷文月，刘淑琴、戴月琴，刘秀荣等以及弟子的弟子张秀云、王丽京等。1998年4月12日因脑溢血突发在江苏常州逝世，享年71岁。
这篇课文是著名表演艺术家新凤霞的一篇回忆性散文。这篇课文通过父亲做糖葫芦这件事，讲述了一位父亲真诚地为人、做事的故事。颂扬了父亲真诚地为人和做事的道德风范。
这篇课文分两部分讲父亲做事认真和实在的。先讲父亲自己经营做糖葫芦选用最好的材料，讲究制作的工艺、手艺高超和保证产品质量；再讲父亲受雇于老板后因不满老板偷工减料、弄虚作假、欺骗顾客的行为而辞掉工作。
“早晨起来，父亲去市上买来红果……”说明父亲采购当天最新鲜的果品为材料；对买来的材料又经过严格的挑选，“……有一点掉皮损伤的都要挑出来。”“青丝、玫瑰”这些辅料也要求是上乘的，糖必须冰糖，锅一定要用铜锅。这些都反映了父亲做事是那么的实在和认真。
对于制作工艺，更是一丝不苟：闷火、洗石板、串葫芦、拉丝、滚煎……一道道工序有条不紊地进行。由此换来了上乘的质量，“糖蘸得均匀”，“吃一口让人叫好”，不怕冷，不怕潮。
接着讲父亲的手艺出了名，被一家老板邀请去当伙计，每月有工钱。由于父亲看不惯老板变着法儿多赚钱的一套生意经，不到一年就辞去了这份工作。反映了父亲凭着良心做买卖，不做亏心买卖的商业道德。
最后讲父亲的认真、实在、正直的品格影响和教育了下一代，为孩子们树立了如何做人处事的榜样。“父亲的教导使我一生受益”，这是出自孩子内心的真切感受。