冬至是二十四节气之一，也是我国的传统节日。冬至的时间一般在农历十一月中旬，在公历12月22日左右，也就是在12月的21日至23日之间的某一天。
至于把冬至分为“人冬”“鬼冬”两天的地区，主要是在山东省青岛市一带，比如崂山区、即墨区等，其习俗是第一天叫“鬼冬”，摆供祭祖，吃水饺；第二天叫“人冬”，吃包子。
而其他地区虽然也有分为两天过的，但没有“鬼冬”“人冬”的说法，比如江苏省北部地区，把冬至分为“冬晚”与“正冬”两天，这是因为有“冬至大如年”的说法，而过年一般在民间把这两天叫做“三十年晚”“大年初一”，于是，也就是相应有了“冬晚”与“正冬”的过节习俗。
至于这位朋友问的“为什么”要分“人冬”“鬼冬”来过，这个可以从两个方面来看：一个是过“鬼冬”是一种致敬祖先、缅怀祖先的“祭祖”行动，另一个是从古至今相沿成习，成为一种地方的民俗了。
至于相沿成习就不用多说了，侧重说一下“祭祖”习俗。
中国现在有所谓的三大鬼节，那就是清明节（4月4日或5日或6日）、中元节（农历七月十五）、寒衣节（也叫十月朝，农历十月初一）。其实，除了这三个“鬼节”是祭祖节之外，在一些地方，冬至节也是当作祭祖节来过的。除了青岛地区等一些地方直接把冬至分为“鬼冬”“人冬”之外，北方好多地区沿袭吃饺子的习俗，其实就带有一种纪念意义，也属于“祭祖”行为。
关于冬至吃饺子，还有不少传说。在不同地区有不同的说法。比如，有的地方传说是纪念神医扁鹊的。扁鹊是春秋战国时期渤海郡（今河北任丘市）人，一生游医四方。有一年冬天，他在民间行医治病时，发现许多人耳朵被冻伤，于是从山中采集草药熬成汤汁让人们服用，以御寒生热，并用面片包药渣让人食用。此方果然很灵验，很快就医好人们冻伤的耳朵。后来，人们为了纪念扁鹊，便将寒冬到来之际的冬至，用面粉制成耳朵形的食品吃，给它取了个“饺子”的名称。
还有一种传说是纪念东汉的医圣张仲景的。相传，张仲景在寒冬腊月，看见穷人的耳朵被冻伤了，便制了“祛寒娇耳汤”给穷人治伤。他用温热祛寒的药材和羊肉，用面皮包成像耳朵样子的“娇耳”，煮熟后分给穷人吃，人们吃后浑身变暖，两耳发热。以后，人们仿效，流传至清代出现了诸如“饺儿”等有关饺子的新称谓。
而 在青岛也有传说是纪念一名医生才有“鬼冬”之说。
总之，冬至不管是吃饺子，还是分为“鬼冬”“人冬”，都是为了祭祖。要知道，在古代，“祭祀”被看作是“国之大者”。因此，在中国的传统节日中，不少都含有纪念祖先的意义。也正是因此，可以说，把冬至分为“鬼冬”“人冬”，就是为了更好地表达祭祖的心意。
鬼冬 ----- 二十四节中的冬至在农村是一农家节，称为 "过冬"。
山东青岛浮山所、城阳、李村、即墨某些地居住的人在每年冬至的前一天过冬至节, 当地人称 "过鬼冬" ，而冬至那一天叫“人冬”。当地居民至今还保持过 "鬼冬" 的习俗，过鬼冬吃饺子，过“人冬”吃地瓜面包子，据青岛当地的老人们说，这一习俗已经延续了600多年！
至于“鬼冬”这天吃饺子的原因，是为了给死去的人过冬至，因在阴间的人爱吃饺子，所以这一天须吃饺子；冬至这一天（人冬）是在世的人的冬至，这一天吃地瓜面包子的原因是告诉那些去世的人享受完后可以走了，因相传阴间的人不吃地瓜。另外，这一习俗还有一层含义，就是给阴间的人过节，必须要吃好的，而给自己过节，就要稍微差一些，以示对已故人的尊重，故而“鬼冬”那天吃饺子，而冬至这天则吃地瓜面包子。