从军事、财政、文化和民生这几方面做比较的话，在军事上，无疑是汉朝更强大；在文化方面，汉朝和宋朝各有千秋；其他方面，宋朝则更胜一筹。
- 汉朝(公元前202年-公元220年)是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共有29位皇帝，享国405年。
在汉初，军事装备仍然以青铜兵器装备为主，武器的质量也没有太大的优势。在接下来不到一百年时间里，我国就完成了一次军事装备上的“大跃进”：铜铁时代的更替。由此，又把汉剑发展成了超过140厘米空前的长度。
汉军对外作战往往主动出击，汉军利用武器上的优势，采取和守城相似的战术。作战时，结车为营，布置大量弓弩手进行密集攒射，同时将弓弩手和装备各类长短兵器与盾牌的士兵进行阵势上的排列，互为依靠，大军列阵前行，弓弩密集杀伤，遏制骑兵突击，步骑协调，进行阵斩和追杀。这种以弩手为核心、步骑协调的军阵战术在汉代发展到了极致。
在汉朝对外一系列作战中，汉朝的武器优势与军事科技对汉军强悍的战斗力所带来的巨大保障，使得汉军所向披靡，取得了一系列巨大的胜利。
在汉代，意义重大的战役有以下这些：
1，白登之战
汉高帝七年(公元前200年)，在西汉与匈奴的战争中，匈奴冒顿单于以优势骑兵包围刘邦军于白登山(今山西阳高东南大白登镇。一说在今大同市东北)的作战。
2，马邑之战
汉元光二年(公元前133年)，在西汉与匈奴的战争中，汉武帝刘彻在马邑(今山西朔县)设伏击匈奴未遂的军事行动。马邑伏击虽未成功，却揭开了西汉反击匈奴作战的序幕。
3，漠南之战
西汉元朔五年(公元前124年)至六年，在西汉与匈奴的战争中，汉武帝三次派出十万大军，反击漠南(蒙古大沙漠以南)右贤王部和伊稚斜的作战。拉开了汉朝大破胡虏的序幕。汉武帝有一个卫青已经让匈奴人退避三舍了，此次漠南之战，又有一颗将星在西汉升起，此后冠军侯霍去病将是匈奴人的噩梦。
4，河西之战
汉元狩二年(公元前121年)，在西汉与匈奴的战争中，汉对河西(今河西走廊及湟水流域)地区匈奴进行的两次纵深突袭作战。此战，西汉采取大骑兵集团大纵深迂回，远程奔袭、连续突击等战法，使匈奴措手不及，受到歼灭性打击。
5，漠北之战
汉元狩四年(公元前119年)，在西汉与匈奴的战争中，双方主力在大漠以北进行的一场战略决战。此战中，虽然双方投入的兵力不多，但它在汉匈战争史上却是一个重要的转折点。西汉收复了战略要地河南及秦蒙恬所筑长城，使得汉朝的北部边防线更往北推移辛黄河沿岸，为长安增添了一道屏障，从而在很大程度上解除了匈奴对关中地区的直接威胁。